Всё летит в бездну

На некоторых навалено столько всего, что они неминуемо застрянут в первом же тоннеле.

— Что ещё такое здесь происходит? — вопрошает Скарри Третий властным королевским тоном.

Ближайшие к нему подданные тут же роняют всё из лап и принимаются почтительно кланяться, очевидно, забыв, что короля они разжаловали.

— Р-р... решено б-было устроить переселение, ваше превосходейшество, — робко поясняет один из норятелей, почёсывая затылок. — В-вот собираемся...

— Ага, ага, — поддакивает второй с ним рядом. — Подальше от землежоров и богинь всяких.

— Это кем это было решено? — взвивается Скарри Третий Могучий. Спина его распрямляется и плечи будто делаются шире. — Я требую прекратить!

Норятели один за другим послушно опускают (а некоторые — роняют) свои пожитки и замирают, уставившись на короля. А он идёт вперёд, высоко задрав свой розовый нос-цветок, и голос его звучит сердито.

— Не будем мы никуда бежать! Мы останемся здесь, где жили наши предки много поколений. Нечего трусить, мы отлично со всем справимся!

— Откуда это у его превосходейшества такая уверенность? — раздаётся ехидный голосок.

— Не так давно, помнится, он трясся, как студень из жёлтого корня.

— Да, он-то своё уже пожил, что ему терять, — с сомнением говорит ещё один норятель, такой юный, что вместо жёсткой щетинки покрыт пухом.

Скарри останавливается и глядит на них.

— Вы что же, думаете, в мои годы помирать не страшно? Страшно, ещё и как! Но только сейчас я уверен, что всё не так плохо.

— Да-да, просто замечательно всё! — возражает ещё один норятель.

— Землежор нам половину домов разворотил да двоих слопал, а в остальном всё в порядке. Особенно у землежора. Кого он в другой раз утащит, как думаете, а?

— Никого, — отрезает Скарри. — Мы сделаем так, что никого. Мы его усыпим, вот.

— Усыпим? — интересуются норятели. — А как?

— Специальным зельем, — говорит бывший король. — А как — ещё предстоит решить. Но только понадобится, чтобы все вы помогли, иначе не успеем.

— Я здесь оставаться не желаю! — вопит один из норятелей, в котором я узнаю Ларри, того самого стража, что встретил нас на входе.

Эти глаза не спутать ни с какими другими. — Скоро эта тварь проголодается, вернётся и начнёт на нас охотиться!

— Грызельда не охотится на живых созданий! — возражает Скарри.

— Не охотится? Это ты скажи Эрни и... Гилли, — икает маленький норятель и глядит на что-то за нашими спинами.

— Это правда, Грызельда — не хищное создание, — слышу я знакомый голос.

Глава 15.