Див

Сначала глаза обрели осмысленность, следом за ними голова повернулась к Неждану, потом правая рука ухватила ворот и стала расстегивать верхние пуговицы. Статуя превращалась обратно в человека. Восстанавливались прежние функции организма, Егор даже икнул.

-Ну что, водки выпьешь? – заботливо, как сиделка больному, Неждан поднес к его носу стакан.

Знакомый запах вернул Егору способность соображать, а несколько глотков возвратили его в реальность.

Неждан усадил Егора за стол, где стоял жбан с водкой и закуска, а маленькие работнички снова засуетились, таская туда-сюда свои плошки.

-Что они делают? – Егор еще не совсем отошел от шока и все время боязливо озирался на снующую вокруг мелюзгу.

-Мак собирают, - невозмутимо пробасил колдун, накладывая гостю на тарелку горы овощей и мяса.

Егор ничего не понял, но переспросить побоялся. Наверное, только он один во всей деревне ничего не знал о неждановых маленьких помощниках. Видел их мало кто – кузнец не был гостеприимным хозяином, а за пределы дома они выходили редко и только по ночам, - но слухи ходили самые разные: кто говорил, что эта банда досталась Неждану по наследству от его предшественника – старого колдуна Антипа, умершего несколько лет назад, и что он столько же им хозяин, сколько и слуга, кто божился, что это настоящие черти, пришедшие по души грешников и со дня на день надо ждать конца света, а некоторые собственными глазами видели, как работнички мучили колдуна, требуя дать им работу.

Что здесь было правдой, а что вымыслом – неизвестно, но, как и любым слухам, всему этому свято верили, передавая из уст в уста и не забывая добавлять что-то от себя.

Неждан сосредоточенно жевал, будто забыв про гостя. Егор тоже молчал, пытаясь сообразить, зачем кузнец затащил его к себе, но вариантов не было, только вспомнился почему-то несчастный нижнетопский колдун, попытавшийся спорить с Нежданом, и от этого воспоминания по спине Егора табунами побежали мурашки.

Но сейчас колдун выглядел совсем не страшным, скорее он напоминал огромное жвачное животное, домашнее и безобидное. А так как начинать разговор он, видимо, не собирался, Егор решился сам завязать беседу.

-Я на свадьбе видел, как ты… того, - проблеял он, не спуская глаз с кузнеца.

Неждан поднял на него свои холодные глаза и снова опустил их в тарелку.