Всё не то, чем кажется

— Надо же, — говорит он, — как быстро приходит умение обращаться с лошадьми. Раньше мне было довольно трудно спускаться вниз, а сейчас кажется, что я лёгкий, как пушинка, и приземляюсь так плавно. Ты слышишь, откуда идёт звук?

Нам приходится сойти с дороги в высокую траву, а затем влезть в колючий кустарник.

— Иди за мной, — командует Дрейк, ломая жёсткие ветки. — Так будет легче и быстрее.

— Почему это ты впереди? — не соглашаюсь я. — Это что, кровь? Ты поранил руку?

На сломанных ветвях и правда остаются красные отпечатки.

— Ничего страшного, — шипит он в ответ. — Ты лучше посмотри вперёд!

Я смотрю поверх его плеча и вижу козу Орешек, неведомо как забравшуюся в этот кустарник и застрявшую. Ветки очень густые, и длинная шерсть козы запуталась в них.

— Как ты здесь оказалась? — изумляюсь я, но коза, как всегда, не торопится отвечать. — Не бойся, маленькая, сейчас мы тебя освободим...

Дрейк пытается ломать ветви, морщась от боли. Я беру его за руку, он пытается её выдернуть, но я сильнее. Бедная рука вся в ранах — здесь и порезы, и содранная кожа, и занозы.

— Ничего не понимаю, — сердито говорит он и краснеет. — Действие моего талисмана силы как будто ослабело.

— Ну что ты, — возражаю я и переламываю крупную ветку одним движением пальцев. — Он отлично действует.

— Но как... погоди, так он у тебя? — догадывается Дрейк.

— Хе-хе, — я машу перед его носом травяным талисманом.

Мой спутник тянется, чтобы его выхватить, я отвожу руку назад, а там талисман чуть не хватает коза.

— Зачем ты его взял? Ну-ка верни! — негодует Дрейк.

— Попробуй отними, — смеюсь я и прячу талисман в карман. — Я тебя иначе не унёс бы из Зала Летописей. А потом и забыл поменять талисманы. Но сейчас у тебя всё равно изранены руки, отдохни, давай уж я освобожу козу. А ты вернись на дорогу, пригляди за конями.

Дрейк явно желает возразить — он набирает было воздух, затем качает головой, выдыхает и всё же идёт к дороге.Спустя небольшое время и мы с козой следуем за ним.

Глава 22. И по расписанью парочка врагов

К вечеру мы добираемся до небольшой деревушки, название которой не известно даже Дрейку.

— Что это за место, дедушка? — спрашиваю я его. — И можно ли тут где-то остановиться на ночлег?

Старик долго и внимательно оглядывает нас, прежде чем ответить. А что рассматривать, видно же — приличные люди, да и одеты хорошо (Дрейк ещё в начале пути отклеил бороду и сменил робу на наряд, пожалованный мне королём).