Всё не то, чем кажется

Ведь в любых ситуациях нет ничего лучше правды, а правда может звучать по-разному.

Колдун сверлит меня взглядом и явно собирается спросить о чём-то ещё, но наше внимание вдруг привлекает коза. Она скачет по площадке к колдуну и начинает кружить вокруг него, то делая маленький прыжок вперёд, то отдаляясь.

— Это ещё откуда? — недоумевает колдун. — Ты не рассказывал.

Он глядит на дракона, и в его тоне мне чудится осуждение.

— Не считал, что это важно, — говорит дракон, опуская голову. — Мы взяли её для еды, вот и всё.

— Постороннее живое существо может помешать нашим планам! От неё нужно избавиться, — командует колдун.

Наверное, его можно понять. Он — суровый человек, отшельник, изгой. Годы нелёгкой жизни, когда приходилось полагаться только на себя и выживать любым способом, наложили свой отпечаток, вытеснив мягкость и добродушие. В первую очередь для него важно дело, и он отметает любые помехи. Но бедная коза Орешек, я к ней уже привязался!

— Живо! — машет рукой колдун, и дракон подхватывает Орешка.

Спустя мгновение их уже нет на площадке.

Надеюсь, дракон унесёт козу в безопасное место. Вроде бы он не похож на негодяя, способного отправить её в пропасть, но кто знает. Вон он какой послушный, не смеет спорить с колдуном, а когда я прежде просил о том же, ответил отказом.

Эх, жалко, я не догадался попросить, чтобы козу отдали мне. Раз уж меня отправляют домой, я мог бы прихватить её на память, всё не так грустно. Отец разрешал держать любых питомцев (в пределах разумного).

Но пока колдун замешкался на площадке, глядя вдаль, я спешу в свою комнату.

Колдун появляется на пороге почти сразу же, я даже не успеваю положить на дно гардероба гвоздь, который держу в пальцах.

— Амулет! — говорю я с испугом в голосе. — Наверное, Орешек добралась до него по книгам и проглотила. Он висел вот на этом гвозде. А гвоздь, похоже, не очень крепко держался.

Колдун меняется в лице. Кажется, что восковая кожа теперь ещё сильнее облегает его череп.

Он берёт из моих пальцев гвоздь, изучает его и отверстие в стенке, где гвоздь был раньше. Затем тщательно осматривает дно шкафа, расшвыривает книги, чтобы убедиться, что под ними ничего нет. Тем временем я гляжу в углах и под кроватью, но без особого старания — пространство большое и хорошо просматривается, и уже очевидно, что там ничего нет.

— Как вы могли! — шипит колдун. Пальцы его протянутой руки сжимаются, как будто вокруг воображаемого горла.