Всё не то, чем кажется

— Всё, хватит, — говорю ему я. — Да остановись ты, я захлёбываюсь.

Мой товарищ внимательно меня оглядывает, пытаясь понять, точно ли я в порядке.

— Может, уедем отсюда? — жалобно прошу я.

— А ты в окна глядел? Коней кто-то увёл, — сообщает он.

Затем Дрейк проверяет дверь.

— Заперто, — говорит он. — Думаю, нам до рассвета будет безопаснее внутри. Если повезёт, днём будут проезжать и другие путники.

— На помощь! — вдруг раздаётся негромкий крик будто бы из-под пола. Мы оглядываемся и видим дверцу в полу — похоже, это сюда злодей трактирщик сбрасывал тела торговцев.

Мой товарищ отводит задвижку, берёт свечу, нож и спускается вниз. Мне наказывает ждать наверху и запирать подпол, если что пойдёт не так.

Я слышу негромкий разговор, всхлипывания, и вскоре по лестнице поднимается один из торговцев. Это пухленький лысый человечек, трясущийся от ужаса. Левый глаз у него совершенно заплыл.Я подаю бедняге руку (левую, так как правая перевязана) и веду к ближайшей скамье.

Затем из подпола выбирается второй торговец, тощий и долговязый. Ему приходится скрючиться, чтобы не задеть низкий потолок. Я вижу ссадину на его виске, и двигается он так, будто у него болят все рёбра.Но нервы у него явно покрепче. Не обращая внимания на старика, он тормошит своего друга, а затем вливает ему в рот содержимое плоской фляги, извлечённой из-за пояса. В воздухе сразу пахнет спиртом, и щёки первого торговца розовеют.

Второй тоже делает глоток и молча протягивает мне флягу. Как я могу упустить такой шанс! Я поспешно хватаю флягу и делаю самый большой глоток, который только могу.Горло тут же обжигает. Я успеваю вернуть флягу, а затем ужасно закашливаюсь. Дыхание пропадает, из глаз катятся слёзы.

Я чувствую, что меня подхватывает Дрейк.

— Мне дали яд, — хриплю я.

— Зачем вы дали ребёнку спирт, — сердится он на кого-то. Затем я вновь ощущаю брызги холодной воды на своём лице, и что-то мокрое тычется мне в зубы.

— Запивай! — командует Дрейк.

Я послушно пью. Это всего лишь вода. Вскоре мне делается лучше, и я снова могу дышать. Утираю слёзы и вижу, что к компании двух торговцев присоединился и третий. Этому бедняге досталось посильнее, он охает, держась за ногу.

Дрейк усаживает меня и строго глядит на торговцев.

— Больше не давайте ему пить! — грозит он пальцем. — А я пока отправлю трактирщика в подпол.