Магистры пятого знака

Вот, что смутило меня в приманке! Но, когда вместо зверя видишь лишь кусок мяса, кто обращает внимание на тень?

- Двоежор принял вас за хищников. Молодой, неопытный совсем. Вот и подсунул приманку в виде животного, - продолжал пояснять Ухтырь. – Глаз-то у него нет, а чувства ощущает на расстоянии. Вы желали мяса, он вам его и предложил в виде миража.

- А самого этого… узколистного есть можно? – с надеждой спросил студент.

- Яд в чистом виде, - как отрезал карлик.

- Да что же это за лес такой! Ни плодов, ни ягод, ни птиц, ни зверей.

- Привал пять минут, - строго сказал я, после чего отвел Ухтыря немного в сторону. – Не в службу, а дружбу: придумай хоть что-нибудь насчет пищи, пока мы не переругались. Обстановочка накаляется с каждой минутой.

- А что я могу? Не хотел вас пугать, но лес этот проклятый. В нем только нечисть да злые духи обитают.

В голове тут же родилась скороговорка: "Проклятые рыцари в проклятом лесу проклинали проклятия".

- Погоди! Ни тех, ни других мы пока не встречали, если не считать твоего двоежора.

- И не должны были встретить. Я же не хочу, чтобы вы здесь умерли со страху или попали на зуб какому-нибудь вурдалаку. Мы идем по самой границе: справа нечистая сила, слева привидения. Здесь же у них ничейная зона. Одного я понять не могу: неужели у вас, у людей, все так запущено? Двоих суток не прошло, а вы уже друг дружку сожрать готовы.

Его слова заставили меня задуматься. Действительно, происходило нечто странное: всех магистров охватил приступ зверского голода. А когда люди голодны, они становятся злыми, что, в свою очередь, порождает ссоры и драки. И выгодно это может быть только одному типу…. Вот же сволочь, этот Вранк, и тут достал! Куда нашему крогулу до него!

- Злые духи, говоришь? - моей злости сейчас тоже хватало на троих, что, однако, не мешало думать. – Чем они опасны?

- Страшны больно! Если им поддаться - могут загнать в соседнее болото, а оно гостей обратно не выпускает.

- Надеюсь, они не кусаются?

- Нечем. Духи, они и в Римазонской пустыне духи, - создания бестелесные. Трухлявый пенек им в печенку!

Страхом людей не накормишь, однако он гораздо сильнее голода.

- Пошли к духам. Только Маньку спрячь за пазуху, нечего животное пугать понапрасну.

За просмотром широкоформатного фильма ужасов о голоде никто не вспомнил.