Двенадцать месяцев

Закат окрасил в розовый цвет белую скатерть и играл бликами в запотевшем графине с сидром. Селестин, Гвендолин и Мар галдели за ужином не хуже воробьёв. Ни Эсти, ни Хельга их не одёргивали, хоть подобное поведение за столом явно нарушало правила этикета. Скоро осень и детей ждёт школа. Там им напомнят о правилах, что сопровождали их с детства. Тогда звонкие детские голоса и смех за столом взрослые долго не услышат. И Эсти, и Хельга до этого столько лет сидели за столами в тишине и одиночестве, что сейчас наслаждались детской болтовнёй, весело переглядываясь, когда Мар пытался важничать перед девочками, забавно повторяя слова и интонации дяди.

– Дора Хельга, - неожиданно обратился к гостье Эсти Хаммарис, - я сегодня получил письмо от Гаспара Коберта. Он напросился в гости на пару дней. Завтра должен приехать. Мои «Дубки» так опередят по знатным гостям поместье графа Аль Паунта. Принцесса и главный королевский маг одновременно! Если дело так пойдёт, то и сам Его Величество Эрик к нам пожалует.

– А что в этом плохого, дядя? Это же почёт. Если бы к отцу приехал наш королевский маг, то все бы радовались.

Эсти Хаммарис ласково потрепал племянника по лохматой голове.

– Конечно, почётно, но немного хлопотно. Такого гостя и принять надо так, чтобы в грязь лицом не ударить. Так что завтра мы с тобой, Мар, отправимся на охоту. Постараемся перепелов или куропаток добыть, а твои приятели пусть рыбачить отправятся. Только пока мы ещё вернёмся, а он может приехать ещё до полудня.

– Не переживайте, Эсти.

– Хоть и неудобно привлекать гостью к работе, но отказываться не стану. Сами знаете, слуг у меня немного.

– И дел им хватит с подготовкой комнаты для гостя, - продолжила за него Хельга. – А мы с Селестин живём в «Дубках» столько, что гостями нас уже можно не считать.

– Да и мы с Маром вас уже почти за родственниц считаем.

– Да, дядя! – охотно подтвердил мальчик.

– А почему наш маг к вам едет? – спросила принцесса Гвендолин. – Разве он вас знает?

– Мне тоже интересно почему дор Гаспар вдруг обо мне вспомнил, - улыбнулся Хаммарис и бросил лукавый взгляд на Хельгу, - но он не сомневался, что я его всегда приму. Мы с ним знакомы ещё с войны. Он спас мою жизнь, лечил от смертельного заклятия.

– Но он не вылечил, - нахмурился Мар. – Я вижу.