Двенадцать месяцев

– Пусть князь вздыхает, - ответила ему Вета. – Коль он с нашей дочерью не расплатится, то болезнь к нему вернётся. Язвы змиевы вновь проступят. Мог бы просто Ланушку спросить, без гордости своей лишней. Она бы у него ничего такого бы не попросила. Дочь у меня девушка порядочная, честь свою блюдёт. Так ведь, Лана?

– Так, матушка. Ничего такого я просить не собиралась.

Посмотрел Пётр в сердитые глаза Веты, на невинную мордашку Ланы и махнул рукой. Что ему со своими женщинами ссориться? Пусть теперь у князя голова болит, как извернуться.

На следующее утро посланник привёз им корзину с яйцами и, усмехаясь в усы, передал слова Гордея:

– Князь велел тебе, девица, к завтрему вывести из тех яиц цыплят, тогда он твоё желание выполнит.

Когда он ушёл, похохатывая, Вета растерянно сказала:

– Одного цыплёнка я могу к завтрему вывести. Может, этого ему хватит?

– Вот ещё, матушка, твой дар на такую ерунду тратить! Не бери в голову, лучше окрошку с ними на обед сделаем.

– А как же?

– А вот так же! Как он ко мне, так и я к нему!

После обеда, на который была приготовлена вкусная окрошка, Света сказала Петру:

– Батюшка, передай князю Гордею мой ответ. Скажи ему, что цыплята завтра выведутся, только им на корм нужно одноденное пшено: в один бы день было поле вспахано, просо засеяно, сжато и обмолочено. Другого пшена наши цыплята и клевать не станут.

***

Пётр думал, что ждать, пока его пустят к князю, придётся долго, но ошибся.

– Что же ты сам пришёл? Дочь твоя что, яйца высиживает? Только учти, что один цыплёнок не в счёт. Пока дюжину дюжин не увижу, желание не исполню. И обмануть меня не удастся. Придворный маг проверит – из тех ли яиц цыплята выведены.

– Где ж это видано – князя обманывать? Выполнит дочь твой приказ, только и тебе, князюшка, потрудиться придётся, - Пётр повторил условие дочери.

После того как женился на Вете, эту занозу Лану он как родную в сердце принял.

Выслушал его князь Гордей и с лёгкой досадой заметил:

– Ох и мудра у тебя дочь. Только как бы ей саму себя не перемудрить.

– И тебе, господин, я по старой службе-дружбе тоже скажу. Как бы вам самому не перемудрить. Жена говорит, коль вы с долгом перед Ланой не рассчитаетесь, то её заклятье может потерять силу и ваша болезнь вернётся.