На ступнях и копытах

Кристальная тишина висела в холодном воздухе, нарушаемая лишь редким криком ночной птицы, завыванием голодного хищника, да стуком зубов замерзших ветеринаров.

Поразительно, насколько способен окоченеть среднестатистический человек, когда он вначале чуть ли не с головой ныряет в ледяную жижу, а затем вынужденно обливается более приятной по консистенции и запаху, но не менее холодной водой. И после всех закаляющих процедур человек не бежит поскорее греться в дом, а долго и упорно шарит багром в той самой жиже в попытках разыскать труп, пожалуй, на данный момент ненамного хладнее его собственного тела.

И даже после всего вышеперечисленного человек снова не идёт в тёплый уютный дом, а сидит на холодной улице возле костра в мучительных и тщетных попытках согреться и уснуть. Желательно не вечным сном.

Виви не сомневалась, она наверняка сляжет с воспалением лёгких или того хуже. Имир закутала подругу во всё сухое, что смогла найти, сама едва не оставшись голышом.

Укрывшись куском брезента, девушки, тесно прижавшись друг к другу, дрожали возле костра.

— С-слушай, т-ты, к-как с-считаешь, к-кто это? — кивнув в сторону по соседству лежащего тела, спросила Виви, пытаясь отвлечься от голодных мыслей и холодных ощущений.

— П-понятия не имею. Я с-с ним лично н-незнакома, — проклацкала в ответ Имир. — Но насколько я м-могу с-судить — м-мужчина. Н-не б-богатый и б-без родственников.

— А это т-ты откуда з-знаешь?

— Объявлений в г-газете о внезапных с-счастливых н-наследничках не б-было.

З-значит не б-богатый. О п-пропаже н-никто за п-последнее время не заявлял. В-выходит он даром н-никому не н-нужен. В-вывод: п-покойный с-сирота.

— Н-ну и логика у т-тебя, — восхищенно простучала зубами санитар.

— Б-бывает п-пробивает.

Ночь снова погрузилась в тишину, нарушаемую похлопыванием замерзших рук. И тут Виви решила задать мучивший её вопрос:

— А что он тут делал?

— Умирал.

— Сам?

— Не исключено, что ему помогли.

— Нет, так не пойдёт! — горестно взвыла девушка. — Почему ты не можешь сказать, что кентавр, например, шёл-шёл, споткнулся, упал, свернул себе шею и захлебнулся в луже. И все сам без посторонней помощи! Смерть — трагичная и по-своему нелепая, но тихая и мирная. Но нет, тебе обязательно жестокое убийство подавай! Скучно, что ли? Скажи ещё для полного счастья, что убийца сидит где-нибудь за ближайшим кустом!

— Не скажу.