На ступнях и копытах

— Прошу, заходите, — женщина распахнула перед аспиранткой входную дверь. Девушка сделала шаг и замерла. У Имир было много разнообразных хронических болезней, но среди них она не припоминала ни одну, связанную с дыхательной системой. Сейчас же врач ощутила себя жутким астматиком. Стоило сделать вдох и горло сию секунду отекло, будто кто-то его сдавил. Виски налились кровью и запульсировали. В носу засвербело, к глазам подступили слёзы. — В доме немного пахнет лаком, — сообщила хозяйка, заходя следом за ветеринаром, — дети собирают деревянные модели кораблей.

Из-под кресла тяжёлой старческой походкой неохотно вышел поседевший бигль. Пёс поднял на владелицу морду, вяло махнул хвостом и глухо кашлянул.

— Видите! — победно вскричала женщина. — И так он целыми днями кряхтит! На улице ему становится получше. Но он большой домосед и обычно целый день валяется под креслом.

— Вижу, — через силу выдавила Имир, открывая и закрывая рот словно рыба, выброшенная на берег.

— Что?! Уже! — не поверила своим ушам хозяйка. — Но вы к нему даже не притронулись!

— Это лишнее.

— И что с ним? Что сделать чтобы он перестал кашлять?

— Для начала, вашим детям придётся найти себе новое хобби. И, с вашего позволения, давайте выйдем на улицу. У меня голова начинает кружиться, а у вас полы без ковров.

— Помнится мне, я просила тебя купить банку варенья. Клубничного там, малинового или какая ягода у них здесь произрастает? А ты берёшь и притаскиваешь маринованные помидоры.

Виви критически постучала ногтем по стоящей перед ней банке. В мутном рассоле, плотно прижавшись друг к другу, просматривались крупные помидоры. Осчастливленная хозяйка, чьей собаке Имир столь молниеносно и блестяще (но совершенно случайно) поставила диагноз, не только сразу выдала на руки деньги, но и, игнорируя вялые протесты, всучила банку помидоров домашнего приготовления.

— Помидоры — это плоды томата. А сам вид плода технически — ягода. Выходит, перед тобой томатное варенье, — педантично пояснила девушка, точно хотела убедить Виви в том, что красное на самом деле синее.

— Знаешь, я одно не могу понять, — задумчиво протянула больная, — ты либо хреновый ботаник, либо повар.