Адепты меча и условностей

Он улыбнулся и извинился. Сендил показалось, что неупокоенный проводил её взглядом.

Подставку, на которую была установлена ель, драпировала белая ткань. В её складки и следовало спрятать дары. Сендил знала, что в свёртках — сама запаковывала. Гномскому старейшине она подобрала посох неуклюжести. Кентавр настоял на том, чтобы для имперского стрелка приготовили эльфийские ботинки. Дорогой, вообще-то, подарок. Ну, а герцогу Проклятых… все решили, что ему хватит сферы беса.

Когда дриада вернулась к своим, представление уже продолжилось.

Повелитель бури рассказывал о том, что год был тяжелым, но не плохим — по крайней мере для всех, кто собрался на празднике сегодня. Дескать — остались ведь живы, чем не удача? Наклонившись к уху эльфийки, Леминдель сообщил, что гигант изображал дух праздника — Дедушку Обморожение.

— А вот это, — эльф указал на двух девушек, скучавших в стороне от великана, — его внучки. Снегурки. Вообще, она должна быть одна, но…

— Подожди. Что здесь делает наша сильфида я понять ещё могу. Не то, чтобы между зимой и ветрами была связь, но она хоть в голубой цвет костюма попадает.

А вот суккуб…

— Это для тех, у кого неприязнь к эльфам.

— Мудро, — согласилась Сендил. — А почему тогда дед всего один? Гигантов ведь не все любят.

— Мы пробовали договориться с Ашганом. — Сказал бесёнок. — Но он твёрдо решил, что в этот раз будет встречать дома.

— О… — только и сказала Сендил.

— А теперь тем, кто в этом году хорошо себя вёл, полагаются подарки! — Закончил свою пространную речь Дедушка Обмнорожение.

— И знаете… вы все были хорошими ребятками! И значит — подарки у меня тут для всех. Разбирайте скорее.

Свёртки разошлись быстро. Сендил осмотрела свой кулёк, взвесила в руке. Что-то не крупное, но увесистое. Круглое. Зелье что ли какое-то? Серая обёрточная бумага, лента зелёного цвета. Не травяного, а такого… холодного, мертвенного.

Дриада распечатала подарок и в её руках оказалась сфера верховного вампира. Эльфийка подняла глаза и поймала взгляд разведчика Мортис. Он улыбнулся и кивнул.

Надеясь, что никто из Лесного Союза на неё не смотрит, Сендил улыбнулась в ответ.

***

Укутавшись в красный с мехом плащ, бесёнок стоял на холме и смотрел на Остюг. Метель швыряла пригоршни снега в спину. Остроконечные ботинки уже наполовину утопали в сугробе. Из городка доносился мотив весьма смелой песни о Солониэль и Вотане. Кажется, подпевали все гости. Даже те, что из Лесного Союза.

— Они не так воинственны, как пытаются казаться. — Сказал бесёнок.