Гренадёры

Дом, покрытый зеленой черепицей, будто змеиной чешуей, переливающейся на солнце изумрудным блеском, таким завораживающим, но почему-то пугающим. Углы крыши венчали коньки, изображающие головы каких-то скалящихся животных. Вот-вот и укусят. Восточный стиль. Неудивительно, ведь здесь проживает семья дипломатов, ведущих дела с Востоком.

Этот странный дом приводил меня в дрожь, но сад, окружающий его, напротив – дарил умиротворение. Сколько здесь росло цветов и деревьев, не сосчитать! Стояла весна; благоухая, цвели вишни, роняя свои белоснежные лепестки, словно снег, покрывая все вокруг.

В зеркальных водоемах плескались здоровенные жемчужно-рыжие рыбы. Одна из них выпрыгнула из воды, поймав на лету жука, и с брызгами плюхнулась обратно, оставив после себя опадающие бусины искрящихся капель. Я удивленно охнула. Как жаль, что вся эта красота не могла убрать тяготящее мое сердце чувство.

– Я не хочу здесь оставаться. Мне страшно.

– Глупости! Ты не боялась убежать из дома, а теперь вдруг испугалась! С чего бы? Все уже решено, – сурово произнесла Роза, но, посмотрев на мою поникшую голову, она вздохнула и мягко добавила: – В любом случае, мы будем встречаться каждый день.

Мы подошли к дому, на его пороге стоял семнадцатилетний юноша. Увидев нас, он поклонился.

– Добро пожаловать. Родители сейчас заняты, могу я вам помочь?

– Здравствуй. Вот, привела вам нового жильца. Позаботьтесь о ней. Ну же, поздоровайся, – толкая меня в спину, велела Роза.

Я, спотыкаясь и заплетаясь в собственных ногах, подошла к юноше.

– Здравствуйте, – не поднимая глаз, чуть слышно поздоровалась я.

Сердце стучало как бешеное. Мне казалось, оно выпрыгнет прямо изо рта. Я невольно покрепче сжала зубы.

Юноша наклонился, с любопытством заглянув мне в лицо. Темные волосы водопадом упали с его плеч. Серые глаза спокойно и слегка насмешливо смотрели на меня. Мои щеки заполыхали.

– Здравствуй, меня зовут Опал. А как тебя?

– А-арика, – запинаясь, ответила я сквозь зубы, все еще боясь потерять сердце.

Юноша улыбнулся. Я впервые увидела такую добрую, успокаивающую улыбку. Беспокойство и переживание вмиг испарились.

– Приятно познакомиться, Арика.

Тепло сжатой руки. Ощущение полной безопасности. Я забыла об осторожности и в итоге потеряла свое сердце.

– Помогите!!!

Встревоженный крик пронзил ночую тишину, заставив испуганных крыс удрать обратно в канализацию. Я встрепенулась. Из ближайшего от нас дома выбежала женщина.