Тёмный принц идёт убивать Этого Чёртового Дракона

– Хозяин, вы чего девок пугаете? – возмутился гоблин, боязливо вжавшись в дверной косяк.

– Замолчи хоть ты! – Алистер одарил слугу злобным взглядом, но тут же смягчился. – Что это?

Принц указал на висящий на его шее самодельный талисман, перемотанный бечёвкой.

– А, это коготь дракона, – похвастался гоблин. – Того самого. Взял с плато сувенир.

– Хм-м, – задумчиво протянул Алистер. – Те служанки вроде что-то говорили о ведьме-предсказательнице, да?

– Может быть, не знаю.

– Расспроси их.

– Что? Я? Спросить что-то у дроу? – глаза Винсана округлились, и стали похожи на две почерневшие от времени монеты.

– Просто сделай это, – отрезал принц, не принимая от слуги никаких отговорок.

Винсану многих нервов стоило пересилить себя. Гоблинская родовая память до сих пор хранила воспоминания о времени, когда выблюдки светлых эльфов (ныне гордо звавшиеся «тёмными») ещё не обосновались в Ноксе, а жестокие чернокожие дроу были здесь царями и рабовладельцами. Но гоблин всё-таки разузнал у служанок о ведьме-предсказательнице.

– Да, кажется это здесь.

Он привёл своего господина к старой, полуразвалившейся хижине в небольшом, реденьком и светлом, сосновом бору. Крышу ковром покрывал мох, кое-где даже пророс папоротник и показались молодые побеги падуба, так что, будь эта хижина в глухом лесу, её можно было бы и не заметить.

– Ладно, допустим, – скептически оглядев развалюху, принц вздохнул, – где дверь у этого чуда архитектуры?

– Полагаю, спереди, хозяин.

Хижина была настолько старой, приземистой и сложенной из чего попало, что её углы потерялись где-то при строительстве.

– А где у круга перед? – Алистер раздраженно развел руками.

Гоблин раскрыл было рот, чтобы ответить, но не нашел ответа лучше, чем его отсутствие. Так и не издав звука, он закрыл рот под громкий скрип.

– Это у тебя так челюсть скрипит?

– Нет, хозяин.

Они оба уставились на хижину – ничего не изменилось.

– Ты думаешь о том же, о чем и я? – заговорчески прошептал принц.

– Что у круга может быть дверь сзади? – также шёпотом предположил Винсан.

– Я подумал о том, что хижина может быть живой, – тихо сказал Алистер, но откашлявшись, продолжил нормальным голосом. – Хотя, твой вариант мне нравится больше.

Они обошли развалюху: с другой стороны действительно оказалась дверь, причём, открытая настежь. То, что стояло в проёме, не поддавалось никакому описанию, кроме как «срубленное наполовину дерево, которое вдруг решило ожить».