Герой по имени Кигус

– Тьфу, на тебя, – пробормотал невидимка, – эх, та чудная поездка в этот замечательный город. Аромат дивных садов, прекрасные фонтаны и множество людей….

– Ага. А мне вот больше запомнилась канализация!

– Ну, это как говориться, кому что.

Герой пропустил эту колкость мимо ушей. Дорога подошла к развилке. Здесь, среди могучих сосен, был большой перекресток. Посреди его был небольшой островок зелени – пышные кусты, да хрупкие молодые деревца. А главное место занимал большой камень с выбитыми надписями. Подножье его затянул мох и вьюнки.

Дождь и ветер изрядно постарались – символы едва можно было разобрать. Так еще и лапы деревьев закрывали солнце, создавая этакий полумрак.

– Ох, прямо как в сказках, – восхитился невидимка – прямо пойдешь – смерть найдешь….

– Это‑то понятно. А на здесь‑то что написано? – прервал его Кигус, – а то что‑то я не разберу.

– Так это и написано! – отозвался дух приключений, – налево дорога в Лерней. Направо деревня Большие Петухи и еще что‑то про лавку написано с волшебными вещами.

Реклама какая‑то. А вот прямо болота.

– И причем тут смерть?

– Ну, приглядись сам!

Герой вздохнул и слез с коня. Держа его за поводья, он подошел поближе к камню. Тот явно нуждался в уходе. Чтобы кто‑то почистил, надписи старые обновил, да лишние стер. Потому что лишних было довольно много. Объявление о волшебной лавке было лишь одним из них. Остальные касались указателя «на болота». Сам он был затерт, заштрихован – видно, что всеми силами пытались избавиться. Но не вышло.

Тогда кто‑то нацарапал рядом слово «СМЕРТЬ». Тут же мелом было написано «тот, кто пойдет – погибнет». А под ней было добавлено – «там чудища живут». И в самом низу большими буквами красовалось «ВАМПИР».

– Как‑то мне не по себе стало, – заметил Кигус, – знал бы, что тут такое, может и передумал бы ехать….

Тут единственное за весь день облачко наконец‑то нашло солнце. Полумрак соснового бора стал еще темнее, а воздух сразу же похолодел. Наступила зловещая тишина. И в этой тиши вдруг раздался тихий шелест кустов, будто бы кто‑то крадется.

Кигус приосанился и потянулся к мечу. Блестящее лезвие с тихим звоном показалось наружу.

– Псс! Кигус, это ведь ты? – басом спросили из кустов. Голос был весьма знакомым.

– Ух! – с шумом выдохнул герой. Он резко вогнал клинок обратно в ножны, – Это ты что ли? Давай вылезай уже!

Ломая тонкие ветки, на дорогу выбрался Бармаглот, опасливо оглядываясь по сторонам. С него градом сыпались пожелтевшие листья и хвоя.