К слову о драконах...

Не замечая надвигающейся бури, ящер повернулся боком и продемонстрировал рану на шее. За время беседы с рыцарем края разреза сошлись, наглядно подтверждая, что слухи о фантастической драконьей регенерации — чистейшая правда. Но запекшаяся кровь придавала повреждениям более опасный вид, чем было в реальности.

— Ты! — злобно выдохнула принцесса. — Ты нанес оскорбление действием королевской особе! Ты держал меня в темной и холодной пещере! Я ела лишь полусырое мясо! Я не мылась неделю!.. Да я сама оторву твою мерзкую голову!

Каждое последующее слово принцесса выкрикивала на тон выше, а в конце сорвалась на ультразвук.

— Ваше высочество, — попытался успокоить ее Ланселот, — этот дракон действительно совершил преступление. Но он раскаялся и добровольно вернул вам свободу. Разве это не заслуживает некоторого снисхождения?

— Хороший дракон — дохлый дракон! — взвилась принцесса. — Четвертованный дракон! Сожженный и растертый в прах дракон!.. Это низкое, гадкое существо! — По щекам девушки полились слезы.

— Я уже никогда не стану прежней! Я столько времени провела в этой вонючей пещере, где он спит, ест и даже га…

— Да! Я хикикомори! — заглушив ее последние слова, рявкнул ящер. — И борюсь с этим! И осуждать мою беду — низко и непорядочно!

— Ты — животное! — заорала в ответ принцесса, и рыцарю показалось, что и у нее изо рта сейчас повалит дым.

— В сравнении с моей расой — это люди животные! — заревел дракон.

Принцесса порывисто шагнула к ящеру, а тот вытянул шею, приблизив чешуйчатую морду к лицу девушки.

В клубах дыма и брызгах слюны они начали истерично вопить друг на друга.

Внезапно раздавшееся адское механическое завывание разом оборвало перебранку.

— Достаточно, — строго распорядился Ланселот, прекратив крутить рукоятку сирены. — Принцесса — пять минут на сборы. Туман — прикинулся кочкой и затих.

Не дожидаясь ответа, воин принялся складывать снаряжение.

Полуоглушенная принцесса, перестав зажимать уши ладонями, смирно двинулась в его сторону. Дракон остался на месте и что-то тихо бормотал под нос.

До рыцаря время от времени долетали обрывки фраз: «сумасшедшая девица…», «варварские короли…», «тупиковая ветвь эволюции…», «агрессивные гоминиды…»

Ланселот запихнул в кофр сирену, следом кинул выуженный из травы диктофон. Стянув шлем, повертел в руках: на сиденье пассажира, где тот обычно находился во время пути, теперь должна была ехать принцесса.

Принцесса… Воина раздражало, что она пристально за ним наблюдает.