Хлопоты ходжи Насреддина

– Как убивают бешеную собаку, как топчут ядовитую змею!

Хасан от этих слов вздрогнул всем телом, а мулла выронил из пальцев пиалу, и она, гремя, покатилась по доскам.

– Ты с ума сошел! – наконец обрел дар речи Хасан. – Да если нас поймают…

– Э-э, ты же ничего не понял, – махнул рукой Зариф. – Нам самим ничего не придется делать.

– Тогда кто же совершит это богоугодное дело? – поинтересовался мулла, отирая замоченные чаем подштанники.

– Мустафа!

– Какой еще Мустафа?

– Главарь разбойников. Он мой большой друг! – похвастался Зариф, выпячивая пузо.

– Ах, разбойники, – дошло до муллы, и он разулыбался. – Только…

– Что?

– Разбойникам нужно платить, – потер он палец о палец, – а у меня нет ни гроша. Я нищий!

– Э-э, мулла, не скупись, – покачал головой Зариф, которому тоже хотелось сэкономить. – Все мы прекрасно знаем, что ты очень много всего припрятал в горах.

– Много знаешь, – недовольно буркнул мулла. – Сколько он берет за работу, этот твой Мустафа?

– Я думаю, на троих выйдет совсем по чуть-чуть.

– А-а. – Хасан сорвал с головы новенькую чалму и хлопнул ей об землю – Была не была!

– Я тоже в деле, – почесал ноющий бок мулла. – Но к Мустафе не пойду.

– Я сам пойду. Нужно только деньги собрать.

– Это терпит, – заколебался мулла. – Сначала бы неплохо подкрепиться, – сказал он, заметив слугу Хасана, направляющегося к топчану с деревянным подносом, на котором лежали исходящие паром лепешки и разогретый вчерашний плов в широком лагане.

– Ты прав! – поддержал муллу Хасан.

Они втроем уселись в кружок и молча принялись за еду. Каждый думал о своем, но мысли их все как одна вертелись вокруг Насреддина, который и не подозревал о грозящей ему опасности.

Глава 13. Непреодолимые обстоятельства

– Вы жестокий человек, Насреддин-ако, – сказал ходже Саид, когда они вернулись к Икраму и взялись достраивать дом. За решением проблем с муллой работа застопорилась и за два дня не продвинулась ни на шаг.

– И ты обвиняешь в жестокости меня?

– Но ведь именно вы придумали колотить «шайтана» дубинками!

– А ты предлагаешь увещевать его пустыми словами?

– Пусть так. А потом? Зачем вы его напугали в мечети? Ведь ему и без того досталось. Всего-то и нужно было созвать людей и отвести муллу к кази.