Хлопоты ходжи Насреддина

– Как так? Ай-яй, что с тобой стряслось, почтеннейший? – сочувственно всплеснул руками Хасан, доковыляв до сидящего у самой воды муллы.

– С тобой вскорости стрясется то же самое, если решишь, что ты здесь в полной безопасности, – ответил за муллу Зариф.

– Ох, неужели его так отделал Насреддин?

Мулла окатил мираба ледяным взглядом и опять ничего не ответил.

– Он, он. Так что ты решил, Хасан? Будешь отсиживаться и дальше или как?

– А что мы можем, если даже такого человека, как мулла…

– Ходжа ничто, – обронил мулла, тщательно выжимая халат.

– Судя по тебе, это не совсем так, – криво усмехнулся Хасан, указывая пальцем на синяки, сплошь покрывавшие спину муллы.

– Ходжа ничто, – глухо повторил мулла, встряхнул халат, подхватил остальные вещи и побрел к иве, на ветвях которой развесил их на просушку. – Просто я, дурак, сам дал ему повод.

– Вот видишь! – Хасан ткнул локтем в бок Зарифа. – А я что тебе говорил? Главное, не связываться с ним.

– Тогда он свяжется с тобой. – Мулла забрался на топчан, нацедил в пиалу оставшийся со вчерашнего вечера чай и отхлебнул.

Зариф с Мирабом приблизились к топчану, почему-то не решаясь сесть рядом с муллой.

– Но что все-таки произошло? – не вытерпел тягостного молчания Хасан.

– Разве это важно? – скосил на него глаза мулла. – Завари-ка лучше чаю.

– Ага, сейчас! Эй, слуга! – крикнул мираб. – Вскипяти нам чаю, да подай свежих лепешек.

В доме кто-то завозился, и все опять стихло.

– Важно другое, – продолжал мулла. – Ходжу поддерживает нищий сброд.

– Да кто они такие? – воскликнул Хасан, но притих под очередным тяжелым взглядом муллы.

– Посмотри на мои ребра, и тебе все станет яснее самого ясного дня, о неверующий! Ходжу нужно выставить отсюда, пока он не выставил всех нас. Уже судья пляшет под его дудку. Мне назад дорога заказана. Подумать только! Меня, муллу, гнали до самого предгорья, смеясь и улюлюкая!

– Что ты говоришь! – испуганно вытаращился на муллу Хасан.

– Да, да, так все и было. И с тобой случится то же самое.

– Аллах с нами! – побледнел Зариф, а Хасан забормотал молитвы, воздев очи горе.

– С нами-то с нами, хотя не очень верится, – набычился мулла, поморщившись от болей в спине. – Только нужно что-то и самим делать.

– Так я же с этим и шел к Хасану! – обрадовался Зариф.

– Да? – заинтересовался мулла. – И что же ты ему хотел предложить?

– Убить ходжу! – округлив глаза, процедил сквозь зубы Зариф.