Хлопоты ходжи Насреддина

Над головой муллы разгорелось пламя факелов, а возмущенный людской гомон забил уши. Преследователи пробежали мимо канавы, затем повернули обратно. Мулла затих. Только грязный нос и рога торчали из грязи.

– Он должен быть где-то здесь, – сказал один из мужчин. – Дальше ему некуда бежать.

– А вдруг он свернул в тот проулок? – спросил другой.

– Нет, он бежал сюда. Мы почти нагнали его.

– Тогда где же он? – полюбопытствовал третий.

– Может, исчез? Что ему стоит исчезнуть.

– Тогда чего же бежал? Исчез бы сразу, и всего делов.

– Эх, просил же ходжу: заговори дубину так, чтобы с одного удара рога в разные стороны.

«Ходжа? – насторожился мулла, выставив из грязи левое ухо. – Никак его проделки?»

– Таких заговоров не бывает, – возразил высокий молодой голос.

– Почему это не бывает?

– А потому! Шайтан – он ведь бессмертный. Как ты его убьешь? Скажи спасибо, что заговоренные дубинки помогли изгнать исчадие ада.

– Да-а, – протянул первый из мужчин. – Тут ты прав. Спасибо Насреддину: мудрый человек, дай бог ему долгих лет.

– Это да!

– Так что делать-то будем?

– Что, что? Пошли домой, нечего тут больше искать. Но дубинку я далеко убирать не стану.

– Верно! И еще надо будет к ходже сходить, отблагодарить как следует.

– Ты прав. Он столько для нас сделал. А мулле…

Мулла не расслышал последних слов, потому как говоривший уже порядком отдалился. Выбравшись из грязи, мулла поправил застивший левый глаз череп и погрозил кулаком:

– Значит, это все твои проделки, поганый старик! Освещенные дубинки, да? Ну, я тебе еще припомню их, – заскрежетал зубами мулла, отплевываясь от грязи.

– Ой-ей, – попятился мулла, когда с дерева, с широкой развилки, соскочила на землю тень.

– Хозяин? – тень приблизилась, и мулла признал в ней пропавшего слугу.

– Уф-ф! Уф-ф! – схватился за сердце мулла. – Да покарает тебя Аллах, о бестолковый трус! Зачем ты меня пугаешь?

– А я вас едва признал, да и то по рогам, – обрадовался Гази. – Но зачем вы прыгнули в сточную канаву?

– Так было нужно! Не задавай глупых вопросов.

– Простите, хозяин. Но вы весь в грязи.

– Я знаю!

– Вам нужно помыться.

– Я знаю!

– Или мы еще кого-нибудь будем сегодня пугать? Между прочим, так вы еще больше походите на шайтана.

– Придержи язык! – прорычал мулла, оттолкнув слугу. – Никого мы больше пугать не будем. Все, хватит!

– А я ведь говорил вам, но вы не слушали. Зачем слушать Гази?

– Говорил, говорил, – проворчал мулла.