Хлопоты ходжи Насреддина

– Да, слава о тебе действует лучше всякого щита, – усмехнулся Икрам. – Но скажи, что в бумаге такого?

– А! Лучше тебе не знать.

– Ты мне не доверяешь? – лицо дехканина вытянулось от охватившей его досады.

– Нет-нет, что ты! – горячо заверил Насреддин друга в обратном. – Разве ты дал мне повод не доверять тебе?

– Тогда что же? – продолжал допытываться Икрам.

– Понимаешь, знание не всегда полезно. Иногда оно может обратиться против тебя. И это как раз тот самый случай. И если тебе дорог покой…

– Эх, ходжа, – покачал головой Икрам, – да где ж его сыскать-то, покой?

– Вот про то я и толкую.

– Правда? – с какой-то прямо детской наивностью спросил Икрам, стягивая с головы тюбетейку и промакивая взопревшую лысину тряпицей, повязанной на шею.

– Правда! – смешливо прищурился ходжа Насреддин. – Но скажи, куда мы так долго идем? Неужели ты живешь так далеко от своего надела?

– Раньше я жил во-он в том доме, – Икрам указал на один из домов с широким двором и забором, покрытым свежей побелкой, – но когда… когда я остался один, мы обменялись с чеканщиком Касымом домами.

– Понимаю. А нет ли у нас на пути базара или чайханы?

– Есть чайхана, а базар – он немного дальше и правее. Ты хочешь что-то купить?

– Немного кислого молока и лепешек.

– Не беспокойся, ходжа, у меня дома есть еда.

– Нет, в гости к другу нельзя ходить с пустыми руками, тем более, когда в моем кармане завалялись несколько монет и представилась возможность их с пользой потратить.

– Но, поверь мне, это лишнее… – воспротивился было Икрам. Ему совершенно не хотелось обременять какими-либо расходами такого человека, как ходжа Насреддин.

– Глупости! – отрезал тот. – Но если ты так настойчив в своем желании угодить гостю, то тебе еще представится возможность угостить и меня. Когда закончатся мои деньги.

– Договорились!

Ходжа кивнул дехканину, вновь взобрался на своего ишака, и тот пошел вперед, не дожидаясь понуканий хозяина.

Улица становилась все шире. В нее влились еще несколько боковых улочек, а за высокими кронами деревьев замаячила небольшая мечеть, к которой вскоре и вышли путники.

Насреддин остановил ишака и, задрав голову, смерил взглядом минарет, затем медленно опустил глаза, разглядывая квадратное здание мечети с шаровидным куполом, покрытым красной плиткой.