Хлопоты ходжи Насреддина

– А вот этого как раз делать вовсе не стоит, – ответил ходжа, выбираясь из кустов на ровную дорогу, проходящую рядом с домом кази. – По крайней мере, до тех пор, пока ты живешь честно.

– А что же мне теперь еще остается? – повесил плечи Саид, плетясь следом за ходжой.

– Э-э, Саид, я вижу, тебя потянуло на старое.

– Вовсе нет! Только что я умею?

– Ты умеешь неплохо строить дома. И еще рушить их, – подмигнул ему Насреддин. – Так что работа для тебя всегда найдется.

Саид что-то проворчал себе под нос. Ходжа не расслышал сказанного, но не стал переспрашивать.

Он прекрасно понимал, как парню сейчас тяжело. Ведь нелегко в одночасье сделаться порядочным человеком, отринув все плохое, включая прошлые привычки. Но то, как кончил Юсуф, обязательно должно было внушить Саиду страх как за его прошлую, так и за будущую жизнь тоже, в чем ходжа нисколько не сомневался.

Под широкой сенью грецкого ореха, что рос напротив дома кази, их с нетерпением поджидал Икрам. Когда ходжа приблизился к дереву, дехканин выбежал ему навстречу.

– Что там?

– Разве ты не видел все своими глазами?

– Видел, ходжа! Это… это кошмарное зрелище.

– Собаке собачья смерть. Зато нам самим не пришлось марать о паршивого негодяя руки.

– Тут ты прав, – вынужден был согласиться Икрам, когда они вместе скрылись в тени орешника. – Но что мы будем делать теперь?

– Ждать, – сказал Насреддин, опустился на траву и прислонился спиной к теплому шершавому стволу.

– Чего? Ведь все уже свершилось.

– Не все. Нужно еще поблагодарить кази за оказанную нам услугу.

– О ходжа! – взмолился Икрам. – Кончай уже шутить с огнем.

– Глупости, мой друг. К тому же нам нужно забрать твой мешок.

– Знаешь, я готов подарить этот мешок кази, даже все мешки, что у меня есть, только бы не видеть его вовсе!

– Разве ты так богат, что разбрасываешься хорошими мешками? – с серьезным лицом спросил ходжа, выгнув дугой левую бровь.

– Знаешь, я до сих пор не могу понять, когда ты шутишь, а когда говоришь всерьез.

– А разве я когда-нибудь шутил о столь серьезных вещах?

– О Насреддин, – застонал Икрам, пряча лицо в ладонях.

– Тогда давай поскорее поблагодарим судью, заберем мой мешок и уберемся отсюда.

– Еще не время.

– А когда же оно наступит?

– Как только от дома судьи поскачет всадник с важной бумагой.

– Опять бумага? И куда, интересно, он поскачет? И вообще, почему ты уверен, что это произойдет?

– Ты задаешь слишком много вопросов, Икрам. Жди, как ждем мы с Саидом.