Хлопоты ходжи Насреддина

Кто из них старик? Эх, ну почему нельзя пришить всех сразу?

Юсуф долго всматривался в неразличимые в темноте лица спящих безмятежным сном людей. Тот, что справа, у окна, явно не старик, о котором ему говорили. Слишком уж длинен и плечист. Скорее Икрам. Да, так и есть. Остаются двое: Саид и старик. Только бы не совершить ошибку, проблем с главарем потом не оберешься. Но кто из них кто? Юсуф начинал нервничать, нож в его сильной руке нетерпеливо подрагивал, будто живой.

«Так, нужно успокоиться, – решил Юсуф. – Саид щуплый, но высокий, а старик – он небольшого роста.

Юсуф кивнул своим мыслям и приблизился к спящим еще на шаг. Так и есть! Тот, что спит в центре, меньше ростом того, что у стены. Выходит, средний и есть старик, чью жизнь ему поручено забрать. Глаза Бешеного пса злобно сверкнули, он затаил дыхание и сделал еще один шаг вперед. Теперь он нависал прямо над спящим. Нож взлетел вверх. Разбойник заколебался. Нет, все правильно, ошибки быть не может. К тому же пора кончать с этим делом.

Юсуф рванулся к спящему и с размаху воткнул нож. Затрещала ткань, спящий обмяк, но даже не вскрикнул, и это насторожило разбойника. Он рванул на себя старый халат и в ужасе отпрянул: звериным оскалом на него таращился рогатый череп.

– А! – коротко вскрикнул Юсуф, отталкивая от себя образину.

Что-то сильно грохнуло совсем рядом. Юсуф подскочил, выронив нож. Еще один звонкий хлопок. Бешеный пес заметался и ринулся к окну, но страшный удар в челюсть отбросил его к дверям.

– Бр-р, бр, бр! – замотал головой Юсуф, силясь подняться. В глазах разбойника двоилось. Он встал на карачки и зацепил рукой какую-то бечеву. С потолка сорвалась еще одна доска. Новая затрещина помогла Юсуфу принять вертикальное положение и выкинула вон из комнаты. Покачиваясь из стороны в сторону, он сделал шаг-другой по направлению к входной двери, вновь вскрикнул и, взмахнув руками, пропал. В кухню с улицы вбежали трое и сгрудились вокруг открытого люка подпола, в котором все еще возился Юсуф, силясь понять отбитой головой, что с ним приключилось.

– Саид?! – зарычал Юсуф, признав бывшего дружка в одном из темных силуэтов, нависавших над ним.

– Вот же настырный, гад! – Саид со злостью толкнул ногой тяжелый люк, и тот с размаху огрел Юсуфа по голове. Бешеный пес сполз по кирпичной кладке на дно подпола и затих.