В одной корчме

Проходя мимо купеческого стола, где гости пили за что-то стоя, гном выхватил один из стульев, быстро подставил к столу Пажка и сел между Волком и Митько.

Разговоры за столом сразу стихли, и мужичок не мешал приятной тишине. Однако владельцы занятой территории ждали от него как раз обратного.

– Не поленитесь ли объяснить, господин неизвестный, чем обязаны вашим неожиданным визитом, – поначалу Пажок слегка оторопел от наглости гостя, но быстро смекнул, что это, возможно, ещё один подарок судьбы для будущей банды.

– Где стул-то! – разнёсся над залом выкрик упавшего купца.

Мужичок с опаской взглянул в сторону шума и вдруг начал тараторить так, словно уже давно был частью компании.

– Ох, парни, и устал я с энтого переходу. А приютиться-то хочется. И тута вижу – милые господа, благородные лица, а бочонки все уже открыты. Знать, выпивка кончается! Надо, думаю, помочь, угостить ребят! Да и самому угоститься не грех. Эй, пива сюда! Бочонок!

– Два! – подхватил Митько.

– Не. Один, – покачал пальцем мужичок.

Хозяин заведения пожал плечами и пошёл в подвал. Эта странная компания и так уже принесла хороший доход. Не жалко даже сломанного носа одного из сыновей. Да что там! Вот бы каждый, кто купит пяток бочонков за вечер, ломал нос какому-нибудь родственнику корчмаря, он бы не расстроился.  

– Не подумал ли ты, что мы здесь решаем важные вопросы, а лишний человек нам тут совсем не нужен? – по щекам Оса расползлось негодование.

– А я и не человек, хе! Гном! Да вы не сердитесь, господин любезный, я с вами совсем недолго посижу, дух переведу и дальше в дорогу.

– Как не помочь усталому путнику, – Пажок принялся за вербовку. – Назовись для начала. Расскажи, куда путь держишь.

– Звать меня Сокол Степей, но вы можете называть меня просто Сокол.

– Или просто Степей, – ухмыльнулся Ос.

Гном не услышал. Зато Митько не удержался от громкого комментария:

– Волки, Вороны, Сокола.

– Это меня так в степях прозвали. Когда в дозоры ходил, всегда вперёд всех замечал опасность. Ну а дорога моя, – гном облизнулся, видя, как к столу несут бочонок и кружку. – Дорога моя в стольный град лежит. Калымить буду. Говорят, там сейчас крепостную стену удлиняют. Вот, думал каменщиком подработать.

Корчмарь поставил бочонок, пододвинул кружку Соколу.