Бежать-колдовать

Напряжение было такое, что Дику пришлось пригладить наэлектризовавшиеся волосы. Гарпий он еще не видал.

Несколько томительных минут прошло в ожидании и полной тишине. Набалдашник посоха слабо светился, давая надежду, что хотя бы сегодня он перестанет капризничать и сделает то, что от него требуется.

Тени снизились, став больше и четче. Теперь можно было различить их вытянутые силуэты, обрамленные по бокам мощными, длинными крыльями.

Роберто отпустил тетиву, и повисшее в воздухе ожидание разбилось на тысячу кусочков.

Стрела со свистом взмыла в воздух, но неудачно, а гарпии, странные существа с женской верхней половиной тела и птичьей – нижней, с огромными крыльями и когтистыми лапами, словно только и ждали выстрела как сигнала к атаке и с пронзительным криком спикировали на сгрудившихся скелетов. Когти со стуком ударились о поднятые щиты. Маленький штурм никаких дивидендов не принес, и гарпии, оставшись ни с чем, снова поднялись в воздух, подальше от ощетинившейся мечами компании. Роберто вскинул лук.

Надежда на благоразумие посоха рассыпалась в пыль, когда Дик приподнял его и попробовал снять крылатую тень с высоты – молнией, огнем, да чем угодно – и понял, что придется справляться самому.

– Какие милашки, правда? – поинтересовался у Дика Болтливый. – А какие груди! Был бы я человеком, пожалуй, приударил бы за той, что покрупнее, как считаешь?

– Кто еще за кем приударит, – ответил один из безымянных скелетов. – Смотри, унесет к себе в гнездышко, только мы тебя и видели!

От скрипучих воплей гарпий закладывало уши.

Роберто выстрелил, и опять неудачно.

– Щиты!

Спасатель, прикрываясь щитом, ухитрился ткнуть одну из гарпий своим кривоватым, со следами ржавчины мечом, и теперь сверху падали крупные кровавые капли.

– Неплохо, – Болтливый одобрительно кивнул напарнику, – была б у нас еще хотя бы парочка луков, хрен бы мы им дали спуститься.

Дику подумалось, что, наверное, как-то так чувствуют себя солдаты под минометным обстрелом. Ты прекрасно знаешь, что сверху на тебя упадет какая-то дрянь, и слабо представляешь, что с этим делать.

По крайней мере, у них было преимущество – гарпии не взрывались при падении.

Выстрел Роберто наконец достиг цели, и пернатое тело с отвратительным хрустом грузно приземлилось неподалеку. Неизвестно, за чем собрался ухлестывать скелет, но, на взгляд Дика, красота гарпий была несколько сомнительна. Сморщенное, искаженное злобой лицо и оплывшее тело его, во всяком случае, не привлекали.