Балор, сын Балора, или Подводные камни

— Так что я вынужден был обещать ужин! Правда, я довольно редко бывал дома за это время, по чести сказать, со времени сражения еще ни разу, посему не мог и представить, насколько плачевно состояние моего жилища! Вы спасли меня от ославления в трех поколениях и позора на весь город!

На сей раз молодой царь пожал плечами вместо слов «не стоит благодарности». Мигель хохотнул, дернулся, важно выпятил грудку и степенно молвил:

— Ещё как стоит, мой юный рогатый друг! — не выдержал важную манеру, снова сдулся и зачастил.

Рука дрогнула сама по себе, очередная ракушка встала не совсем на место, Айджиан выломал ее из стены, чтобы поставить наново, ровнее. Мигель озадаченно примолк, а потом опять забулькал как ни в чем не бывало.

— Вижу, вы с общественным мнением не согласны!

Айджиан похолодел, понимая, что его вот-вот разоблачат, тяжело и громко выдохнул, опуская голову.

— Ну-ну, не расстраивайтесь, юноша, мой добрый рогатый друг! Я вас, возможно, обрадую, вы не единственный, кто не верит! — похлопал по руке, привлекая внимание. — И вы уж точно не в меньшинстве! Сын Балора — фигура пугающая, но слишком молодая для подобного коварства! Тут просматривается скорее плавник самого лорда Сиая!

Молодой царь хмыкнул, принимая к сведению новый оттенок своей репутации и устанавливая на место следующую ракушку.

— Вдобавок, мне кажется теперь, после знакомства с вами, мой юный друг, что дикость нрава не всегда зло! — Мигель ярко зарозовел в красный зигзаг. — Возможно, наш юный владыка похож на вас, и это сравнение безусловно в его пользу!

Хмык вырвался сам собой, Айджиан с трудом удержался от улыбки — клыки все-таки оставались самыми впечатляющими во всем Дворе и производили эффект, полностью противоположный желаемому.

— Спасибо, Мигель, мне очень приятно, — покосился на раздувшегося от важности голожаберного, поставил ракушку и погладил освободившейся рукой самый конец одного из решетчатых рожек. — Интересно, как бы ты преподнес свою мысль нашему царю?

— О, я вас уверяю, совершенно так же! — библиотекарь легкомысленно махнул плавничком, однако стоило Айджиану пошевелиться, тут же прилепился обоими сразу, чтобы не упасть.