"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

– Сижу!!! Сижу на месте! – донеслось покорное из кустов.

– Не… это не кактусы, – продолжал рассказывать пастушок. – Перегаром от него не воняет и огнем не полыхает. Батя тогда все синим огнем плевался, а этот совсем не огнит.

– А ты ему живот пощупать не можешь? Тебя драконы, похоже, не боятся. У него голодную ямку надо проверить – может, обдуло его, съел чего-то не того? – не унимался дед. – Я скажу, как ее искать.

– Попробую!

Увы, подойти ближе Фельке не удалось – путь ему преградил тонкий сгусток пламени, изящно обозначивший границу между ним и маленьким дракончиком.

И тут случилось невообразимое!

Предупреждающе рыкнув, дракон приблизился к своей подруге и начал отгонять ее подальше в луг, закрывая собой драконенка, а вместе с ним и стоявшего столбом пастушка. Мать, конечно, сопротивлялась, утробно порыкивала и пыталась обогнуть назойливую преграду, но пламенем плеваться перестала.

– Ну, ящер дает! – раздался восхищенный голос Котьки. – Фелька не зевай, пока он ее отвлекает!

Осторожно подобравшись к драконенку, паренек присел возле него на корточки.

– На спину его переверни! Чтобы живот увидеть, – скомандовал дед.

Выполнить приказ оказалось не так уж и просто. Валявшийся безвольной тряпочкой малыш, лишь только почувствовал на себе чужие руки, что-то сердито квакнул и начал судорожно извиваться. При этом он отчаянно молотил лапами, пытаясь зацепить острыми когтями Фельку.

– Гррррр! – мгновенно отреагировала дракониха.

– Грр-ах!!! – осадил ее муж.

– Оййй! – взвизгнул лекарь-самоучка, когда маленький, но верткий хвост, хлестко проехался по его руке.

– Да не тяни ты его за …! – выругался дед Ковыль. – Хватай под ребра, да и давони по животу со всей дури! И бросай сразу же на землю, а сам – беги! Пока дракониха не пальнула вдогонку.

Разозленный пастушок одной рукой ловко ухватил малыша за шкирку, вторую подсунул под живот и с размаху прижал его к себе.

– Кве! – возмутился больной и со всей силы шарахнул доктора хвостом пониже пояса.

– Да иди ты! – вскипел Фелька, хорошенько поддав коленом снизу.

Тельце малыша оказалось неожиданно легким – получив толчок, он буквально подскочил вверх, после чего всем животом плюхнулся на руку пастушка.

– Ава…к!!!

Из пасти дракончика вдруг выскочило что-то круглое и упало вниз.

– Агрры-ии! – басом взревел возмущенный больной, щедро изрыгая пламя вперемешку с какой-то на редкость вонючей жидкостью.

– Фу!!! – не сдержался целитель, проворно отскакивая назад.