"Цып, цып, цып, хвостатенький!"

Пока они приземлялись, Фелька напряженно вглядывался в ношу драконихи, а внутри уже чувствовался неприятный холодок…

Нет, не может такого быть! Ему, наверное, показалось!..

Но из головы не шли слова Котьки: «Хвост свисает». Значит, и друг это заметил!..

Надо самому проверить… Что толку сидеть здесь и гадать?

– Фелька, ты куда?!! – раздался отчаянный крик учителя.

Но ученик не слушал его, что было духу несся к приземлившимся драконам. Уже на ходу пастушок понял, что не ошибся, что его нехорошая догадка подтвердилась, но где-то глубоко в сердце теплились остатки надежды: а может, неправда? Может, он обознался?

– Грррау….

Но пламенем в это раз не полыхнул. И рычал как-то без угрозы, будто извиняясь.

– Фелька, что у них там? Вновь мужик чего-то обожрался, о помощи нас просит? – дед Ковыль тоже отметил непривычно тихий голос дракона.

– Нет, не он… – печально отозвался паренек. – Драконенок ихний… Того…

– Да как же это?!! – мгновенно отреагировала Сакуниха и разразилась пронзительным воплем.

– Цыц, баба! Не время орать, – оборвал ее дед Ковыль. – Подожди, Фелька, я сам гляну. Может, не совсем еще подох.

Ближайшие к выгону кусты зашевелились, из них кряхтя начал выбираться дед.

– Гррраау!!! – в два горла предупреждающе рыкнули драконы.

Мимо Ковыля-старшего, по обе стороны, пронеслись два ярких сгустка пламени. Сухой бурьян и ветки вокруг мгновенно задымились, а дед так и замер спиной к агрессорам, с поднятыми вверх руками.

– Понял! Понял!!! Отступаю на тыловую позицию! – громко сообщил он и неожиданно ловко нырнул обратно в кусты.

Фелька, воспользовавшись тем, что драконы отвлеклись, подступил ближе к драконенку, лежавшему на земле.

Ура! Малыш, услыхав его шаги, слабо пошевелился!

Но, присмотревшись, пастушок понял, что вряд ли ему оставалось жить долго. Глаза у звереныша были закрыты, из них непрерывно текли слезы. Дышал он с трудом: из широко раскрытой пасти вырывались прерывистые всхлипы и вздохи.

– Ну что там?! – не выдержал дед Ковыль. Из кустов он уже не высовывался, да и разговаривал совсем тихо.

– Сдыхает… Дышит с трудом… Как его папаня тогда, – поведал Фелька.

– Так, может, и его маслом залить? Или чем-то другим от кактусов? – заросли, в которых скрывался дед, подозрительно зашевелились.

– Гррррауууууу! – незамедлительно взвыла дракониха.