Карты, золото, меч

– Поначалу я не поддавался на провокации канцлера, хоть тот и пытался всеми силами вывести меня из себя. Но когда он, уже уходя, вскользь пожалел о том, что черная лихорадка не забрала всех орков… сами понимаете, для нашего народа это весьма и весьма неприятные воспоминания… причем произошедшие не так давно… в общем, господин Гридер чуть не разбил собой одно из уцелевших окон. 

– Так ты все же удержал себя в руках? – поинтересовался Гилберт.

– Нет, я просто промахнулся, так как был без очков, – ответил Громхак и смущенно улыбнулся, когда Кремень расхохотался и с силой хлопнул его по плечу.

– И что теперь? – спросил Ивейн.

– Не знаю, – вздохнул орк. – Конечно, я могу написать министру образования с просьбой вмешаться, но это займет время. Да и вряд ли он одобрит мой вспыльчивый поступок. Боюсь, что теперь мне придется искать новую работу…

В этот момент в разговор снова вступил Кремень, оторвавшийся от кубка с пивом.

– «Слухи ходят, что в столице канцлером очень недовольны. Вот он и дергается, как уж на сковородке.

А еще он не так давно попытался с Синдикатом закуситься, да кусок не по рту вышел, в глотке и застрял».

Вновь услыхав про некий Синдикат, Ивейн, наконец, решил разузнать, что же это за таинственная организация – тем более, что один из ее членов едва его не прикончил, однако Гилберт успел первым:

– Что еще за Синдикат? – спросил старик. – Все вокруг про него просто и талдычат.

– Синдикат – это купеческая гильдия Распутья, – начал объяснять Громхак. – Они контролируют почти всю торговлю, идущую через Распутье – естественно, не бесплатно – но зато следят за тем, чтобы в городе более-менее придерживались каких-никаких правил и в случае чего приходят на помощь собрату.

К примеру, если у того вдруг погорит магазинчик. Всем более-менее крупным торговцам, мастерам и лавочникам приходится с ним считаться, – оглядевшись, он понизил голос. – Официально Синдикатом управляет выборный совет, но ходят слухи, что на деле они лишь марионетки Джузеппе Сальваторе – опаснейшего гангстера Распутья.

– О, это же тот тип, который вытащил Ивейна из тюрьмы и нанял искать своего вышибалу, – брякнул Гилберт, отхлебывая из кружки.

Ивейн прожег его взглядом, но в ответ старик лишь виновато развел руками. Громхак в недоумении взглянул на Кремня, однако тот, сложив руки на груди, вопросительно поднял бровь и уставился прямо на Ивейна. Что ж, думается, нет смысла скрывать правду, так что он выложил все карты на стол.