Карты, золото, меч

Ростом он едва бы достал старику до пояса – но вот в плечах был шире их обоих вместе взятых. Ивейн и Гилберт смотрели на гнома, тот в ответ буравил их сердитым взглядом, мухи продолжали выписывать па в воздухе – и в лавке на несколько минут повисла неловкая тишина, которую нарушал лишь стрёкот букашек. 

– Эм, добрый день, – наконец, нарушил молчание Ивейн. – Вы здесь работаете?

Гном произнёс несколько слов, переводя взгляд с Ивейна на Гилберта и постукивая короткими пальцами по потёртому прилавку. 

– Что он сказал? – шепнул Ивейн.

– А я почём знаю? – сказал старик. – Я не разговариваю на гномьем. Точнее, я пытался его выучить, но…

– Вы нас понимаете? – Ивейн снова обратился к гному.

В ответ тот лишь лениво зевнул и мотнул головой.

– Ты живёшь в человеческом городе и не говоришь на людском? – хмыкнул Гилберт. – Тогда понятно, почему здесь нет покупателей, – он наклонил голову к Ивейну. – У твоего дяди,конечно, был неплохой художественный вкус, но вот работников он подбирал никудышных.

Видимо, последние слова он произнёс слишком громко, так как взглядом гнома можно было расколоть булыжник. Сплюнув на пол, он что-то буркнул, нахмурился и ткнул пальцем в дверь.

– Послушайте, нам нужно ваша помощь. Меня зовут… – начал было Ивейн.

Откашлявшись, нелюдь разразился гневной тирадой, изредка дубася массивным кулаком по жалобно скрипящему прилавку. Ивейн не понимал ни слова из того, что пытался донести до него гном, но представитель малого народа явно был рассержен или, по меньшей мере, чем-то крайне недоволен.

– Слушайте, это касается моего покойного двоюродного дяди Вильгельма – Ивейн попытался хоть на миг прервать пылкий монолог гнома. – Он вроде как был владельцем этой лавки. Вы работали вместе с ним? 

Гном вдруг замолчал и уставился на Ивейна. Перепрыгнув через прилавок, он подошёл к Ивейну вплотную и набрал воздуха в грудь – вот теперь можно было поклясться на чём угодно, что девять из десяти слов представителя малого народа явно не стоит произносить вслух в приличном обществе.

– Знаешь что? Не думаю, что мы добьёмся от этого чудака чего-то дельного. Да и не нравится он мне – ты ж смотри, у него взгляд как у цепной собаки, чуть ли не пена изо рта хлыщет. Предлагаю оставить в покое эту идею и пойти в библиотеку – вернуться мы всегда успеем.