Карты, золото, меч

Подойдя к скрючившейся фигуре, что-то высматривающей на соседней улице, стражник пропищал:

– Привет!

***

Услыхав позади себя жизнерадостный вопль, Ивейн, полностью погруженный в собственные мысли, от неожиданности чуть не подпрыгнул и свалил бочку, которая грохнулась набок и покатилась вниз по улице, гремя, словно табун коней. По всему переулку захлопали ставни и из окон повысовывались встревоженные жители, вылившие несколько ушатов отборнейшей брани на голову тому недотепе, кто потревожил их сон (и один помоев, которые к счастью пролетели мимо цели).

Незнакомец же, спугнутый шумом, в тот же миг рванул назад – Ивейн было поспешил за ним, ругаясь сквозь зубы и потирая ушибленное плечо. Однако, не успев дойти и до конца улицы, он понял, что затея эта более чем бессмысленна, так как его таинственный преследователь уже растворился в ночи.

Оглянувшись, Ивейн взглянул на улыбающегося во весь рот Хью. Да уж, местные защитники закона обладали удивительнейшим талантом появляться именно там, где их помощь не требовалась, при этом мгновенно исчезая в тот момент, когда стража была необходима.

– Я не помешал? – спросил Хью, подтянув упавший пояс.

– Нет, я просто присел отдохнуть, – мрачно буркнул Ивейн. Но Хью, казалось, такой ответ вполне удовлетворил, так как он лишь понимающе кивнул головой. 

– Могу подсказать пару неплохих местечек, – заговорщицким тоном произнес он и подмигнул. – Я там иной раз коротаю часок, когда охота прикорнуть, а до конца дежурства еще ждать и ждать. 

– Возьму на заметку, – ответил Ивейн и произнес.

– Конечно! Иди прямо во-о-он по то улице, через два квартала сверни налево, а потом в проулок направо. В конце него будет невысокий забор, перелезешь через него и окажешься прямо на месте. Я бы тебя проводил, но, – стражник понизил голос и огляделся, – знаешь, «Пьяный гремлин» – то еще местечко. Держат его о-о-чень мутные нелюди, и там постоянно ошиваются всякие головорезы.

– Спасибо за совет, но я иду туда не за выпивкой, – ответил Ивейн и добавил. – А разве стража не должна патрулировать как раз около таких мест полных головорезов, чтобы защищать от них честных граждан?

– Ну, конечно. А нас кто защищать будет?

Признаться, Ивейн не нашел чем возразить на такую железную логику, распрощался с Хью и продолжил путь.