Сказки и иже с ними

– Это я-то не умею? – возмущенно взревел великан. – Да я хоть десять бочек зараз выпью, а тобой – закушу!

– Ну так вот тебе мое слово! – ответила Адель. – Я выпью столько, что ты, тупая колода, наземь свалишься, и тогда не обессудь – головы лишишься.

– Ишь ты! А если свалишься ты?

– Замуж за тебя пойду! – рявкнула девушка. Великан от удивления вытаращил глаза:

– Ну дела-а-а… Это как же ты, девка, по мужской ласке соскучилась, что за меня идти готова? А то, может, и без состязания договоримся? – он вновь захохотал, потом стукнул кулаком по земле: – Согласен! Эй, там, в замке! – заорал он, и Адель, зажав ладонями уши, едва не свалилась с седла.

– А ну, тащите сюда вина, да побольше! Сейчас будет вас девка от меня спасать, раз уж нормальных воинов нет в королевстве!

Услышали в замке о соревновании. Сам король вышел на стену, чтоб поглядеть на отважную девицу. И до него дошли уже слухи о девушке, способной перепить зараз нескольких дюжих мужиков. Рыцари королевские, что выжили после боев с великаном, не верили, что девица победить сумеет, ему ж бочка – что кружка! Но король посмотрел на нее, подумал – и велел выкатить на луг перед замковыми воротами сотню бочек с самым лучшим вином из королевских погребов.

И началось состязание. Пьет великан бочку за бочкой, да и Адель не отстает, бережет ее волшебный перстень. По десять бочек выпили, по двадцать – великан уже шатается, но все грозится заплетающимся языком, что вот-вот сейчас уже победит, и возьмет красавицу в жены.

Хохочет Адель, дерзит, дразнит великана, мол, это ей зазорно с ним соревноваться – совсем слабый противник попался.

По тридцать бочек выпили, тридцать пять… Потянулся великан за тридцать шестой – да так с протянутой рукой и рухнул, мертвецки пьяный. Подбежали тут королевские стражники – да и отсекли великану голову, как и было уговорено…

***

Адель тихо опустилась в траву. Та сила, что вела ее сюда, к замку, истощилась, и ей больших трудов стоило хотя бы сидеть.

Все, нет больше великана. Нашел свою битву волшебный перстень, да и ее голова на месте. Вот только Жан…

Девушка тихонько всхлипнула, и уже совсем было собралась расплакаться, но тут кто-то коснулся ее плеча. Адель обернулась и увидела одного из королевских рыцарей.

– Миледи, – почтительно поклонился он, – его величество желает переговорить с вами.

Адель вздохнула, поднялась на ноги и безуспешно попыталась отряхнуть с подола налипшую грязь.