Бабочка-оборотень и Новый год

Неожиданно для всех компания участников маленького заговора не ограничилась людьми. Граф Лаэрто привёл принца Анариона и Герендольфа Светлоликого. На возмущённый взгляд Криди изобразил пантомиму «Ничего не мог поделать», а вслух произнёс:

– Так как мы гости в Эльфийском Лесу, принц Анарион будет представлять правящий дом наших хозяев. Он пообещал, что участие эльфов в нашем маленьком празднике ограничиться… будет ограниченным.

Окки привёл своего кузена Рутгера. Эльфы косились на гнома, но возмущаться не посмели.

Остальные тоже возражать не стали. Капитан Криди порадовался, что хоть кто-то подпортит эльфам настроение. Граф Лаэрто счёл, что удалять гнома, оставив Анариона, будет недипломатично. Принцесса привыкла в последнее время видеть кузенов неразлучными и считала Рутгера Нандрадта таким постоянным приложением к Окки, а без Окки какая же подготовка!

Не успели все расположиться, как по кодовому слову открылась дверь и вошла смущённая Катарина вместе с герцогом Арисандо. 

 ­– Вы? Герцог? – раздалось на разные голоса.

– Герцог? Откуда? Отец не посылал вам приглашения! – воскликнул Анарион.

– Я с неофициальным визитом, - насмешливо улыбаясь ответил Арисандо. – Хотел повидать невесту, своих друзей. Я ведь могу считать вас друзьями?

Илиниэль немного погрустнела, услышав про невесту, но спорить с герцогом и утверждать, что не считают его другом, никто не стал.

­– А баронесса не придёт? – с некоторой опаской глядя на дверь, спросил Рутгер Нандрадт.

– Нет! – уверенно ответила принцесса.

– Я попросила её сделать выписку и Свода правил эльфийского этикета, того, что нам может пригодиться. Так что до вечера Даша занята. 

Эльфы  понимающе усмехнулись, а Герендольф подтвердил:

– Хорошо придумано. Это ей на всё время нашей подготовки хватит.

– Не будем терять времени, - вернула всех к делу маркиза Литта. – Что мы знаем о Новом годе? Что нам предстоит сделать?

Арика достала из папочки листок и протянула принцессе. Илиниель. Та, приняв деловой вид, стала зачитывать:

– Первое: на Новый год обязательно ставят ёлку и наряжают её.

– Что такое «Ёлка»?

– Это такое дерево, принц. 

– Думал, что хорошо знаю деревья, но про такое не слышал, - удивился Герендольф.

– Оно вечно зелёное и колючее, пахнет хвоей, похоже на нашу рую. Я попросила Дашу нарисовать ёлку, - принцесса махнула рукой Арике, и та достала из папочки очередной листочек.

Эльфы едва не столкнулись лбами, рассматривая небрежный набросок.