"Острова в океане"

Говори, не бойся. Тебя что-то тревожит?

Принцесса молча кивнула, а потом обняла отца и тихо сказала:

- Папа, пожалуйста, не заставляй меня примерять Венец Запада. Ты теперь жив и здоров, и будешь править долго и справедливо. А Нисса гораздо умнее и рассудительнее меня. Из нее потом выйдет отличная королева!

- Но ты намного лучше ее знаешь жизнь простого народа! – тут же возразил король.

И с усмешкою добавил:

- Вспомнить только твои похождения на рыночной площади! Когда ты усердно изображала благородного разбойника, защитника слабых и обездоленных.

Голос Делмы дрогнул:

- Если я стану королевой, - грустно сказала она, - то у нашего народа будет очень несчастная правительница.

- Но почему? – воскликнул Гаррет.

- Потому что есть одна важная деталь, - ответил вместо девушки Ричард и обнял ее за плечи. - Дело в том, что мы с вашей дочерью любим друг друга.

После этих слов Том и Кэйли, не сговариваясь, тихо выскользнули из комнаты, решив, что при столь важном разговоре посторонним лучше не присутствовать.

- Когда же вы успели это понять? – буркнул он.

- В точности не знаю, - улыбнулась Делма . - Наверное, когда Ричард впервые попытался меня поцеловать, а я засветила ему по физиономии порцией магии. Или когда он нес меня на руках через отмель, полную ядовитых моллюсков. Или когда Дик спас мне жизнь…

- А мне кажется, что я любил тебя всегда. Только не знал, где тебя искать, и в каком из сотен миров ты живешь, - тихо ответил юноша.

Гаррет шумно вздохнул и решительно встал с постели, отбросив одеяло.

- Иногда потрясение – это лучшее лекарство! – заявил он, пройдясь по спальне. – А ваше неожиданное заявление, молодой человек, укрепило мое здоровье сильнее ведра молока, которое вы так усердно старались в меня влить.

Король подошел к окну, с наслаждением вдохнул рассветный воздух и произнес серьезно и печально:

- Девочка моя, я растил тебя, как истинную принцессу. Говорил, что пройдет совсем немного времени, и весь мир будет лежать у твоих ног.

Гаррет устало развел руками:

- Я не могу сделать тебя счастливой насильно. В последнее время я слишком часто видел в твоих глазах только тоску и безнадежность. А теперь они сияют ярче звезд на небосклоне.