История одного пета

Сейчас, мой хороший, сейчас я его принесу, а ты это… пока помоги бабушке? Дровец нужно принести вон из той кучи. Уж помоги, милый, а я пока птаху снаряжу, чтоб не улетела, – с причитаниями ответила старуха, кланяясь Павлу до самой земли.

   Ох, и зря Павел в школе читал «Тимура и его команду». Хоть и симпатизировал хулигану Мишке Квакину, но дух помощи пожилым проник в его сознание и прочно там угнездился. Вот и сейчас не смог отказать бабушке – поплелся за дровами, шепотом переругиваясь с карманным эльфом.

   Старуха посмотрела Павлу вслед и заковыляла в избу. На несколько секунд храп прекратился, затем вновь возобновился, но уже в другой тональности, немного тише. Как будто кто-то притворялся спящим. 

Павел вернулся с дровами и свалил их у чана. Как раз в это время приковыляла старуха со свертком. Какой-то длинный предмет завернут в промасленную бумагу, вряд ли там находилась королевская особа.

  – Сыночек, вот здесь твой мотылек, но прежде принеси бабке воды с родника.

   Павла вновь запрягли и он, подхватив ведро, побрел к роднику.

   Старуха снова зашла в избу и что-то пробурчала в темноту. Ей ответило тихое рычание. Я остерегся слезть с липы и подойти поближе, чтобы узнать, что она замышляет. Не со страха, нет! Из чувства осторожности. Хотя сообщил Павлу о том, что внутри затевается что-то не хорошее.

   Через три минуты вернулся Павел. Притащил воды, по пути немного облился. Подойдя к старухе, он поставил ведро на землю и протянул руку за свертком.

   – Спасибо тебе, сыночек, за воду. Она мне скоро пригодится, а может, ты еще и зайца какого-нибудь поймаешь? Пойми, милый, я же старая, а дети мои только о себе и думают. Редко-редко что-нибудь от них перепадает, – старуха опять завела жалостливую песню, а морщинистая рука скользнула в сверток.

   – Всё, бабка, это была последняя услуга, теперь подавай мне треклятого эльфа, и мы с тобой разбежимся. Король не забудет твоей помощи и не хило вознаградит – пригонит несколько рабов лично для тебя, – как можно внушительнее, но как можно тише, сказал Павел.

   – Ну, надо же, а так все хорошо начиналось, и дров принес и воды притащил, еще бы зайчишку для меня старой, и день бы удался. Но нет, так нет.