Призрачная тайна замка Холмгор

Овсянкой с курагой и черносливом меня кормят, –  веснушчатое лицо мальчика тут же скривилось, он мигом вспомнил вкус ненавистной каши. – Я бы предпочел вообще никогда не завтракать, чем жевать ее каждый день. Но если бабушка об этом узнает, мне не отвертеться. Она тверда как камень, и прочна как железо. С ней лучше не спорить, моя бабушка и призрака заставит есть овсяную кашу. 

– Это мне знакомо, – понимающе закивала Мари. 

– Правда? – тут уже удивился Ваюж. – Я чего-то не заметил, чтобы тебя заставляли есть всякую гадость.

– Да, мне приготовят все, что я попрошу, – согласилась Мари и сразу горько вздохнула: – Но вот если я захочу помочь в работе по замку, взрослые мне не позволят. Они запрещают мне любой физический труд! Только и делают, что отправляют меня гулять, играть и веселиться! Всегда будут стоять на своем и ни за что не уступят!

Ваюж так сильно поразился ее словам, что чуть не споткнулся об валяющийся на полу молоток. 

– Ты шутишь?! Как только бабушка видит, что я ничем полезным не занят, она немедленно нагружает меня работой по самую крышу! – Тут мальчик состроил важное лицо, и, пару раз кашлянув, заговорил надменным старческим голосом: – Ваюж, а чего это ты бегаешь по двору такой веселый? Тебе нечем заняться, как я вижу? Тогда быстро иди и пропылесось весь дом! Как закончишь, заодно выбей ковры, а то когда я смотрю на наши грязные окна, то сразу вспоминаю, что тебе давно пора бы уже и полы помыть! 

Мари была поражена до глубины души.

– Тебе разрешают убираться? – вполголоса вымолвила она, невольно прислонив ладонь ко рту.

– Разрешают?! Меня заставляют! – Ваюжа кольнула жгучая обида. Он ожидал от Мари хоть каплю сочувствия к своей несчастной персоне.

Однако девочка, словно не заметив его последних слов, возбужденным  голосом продолжила допытываться до него: 

– Неужели ты и посуду моешь?!

– А как же, – Ваюж презрительно фыркнул. – Мы встречаемся с ней каждый день!

– Как повезло! Вот бы и мне так! – лицо Мари выражало крайний восторг.

«Она точно не здорова, – изумленно покачав головой, подумал мальчик. – Простудилась, наверное».

Хотя то, о чем он рассказал, были всего лишь цветочки, Ваюжу пришлось остановить поток жалоб на свою несправедливую бабушку. В обескураженном молчании он послушно продолжал следовать за Мари и нескоро решился вновь заговорить с необычной девчонкой. 

– Я впервые нахожусь в настоящем старинном замке, – начал мальчик некоторое мгновение спустя.