Почти нулевая вероятность

Снова направо – пледы, матрасы, пёстрые шали, яркие ткани, гомон, толчея, запах пряностей и пыли. Налево, ещё раз налево и быстрее, потому что вроде бы показалось, что вон те четверо… или не показалось?

Спустя какое-то время Катя поняла, что безнадёжно запуталась, и оставила всякие попытки вычертить мысленную карту лабиринта. Из-за маски дышать было довольно тяжело, и к тому же очень захотелось пить. Но раз сказано бегать зигзагами, значит, придётся бегать, чтобы не подвести Эрли.

Катя замешкалась, пропуская трёх навьюченных ымчи, а какой-то румяный дядька ни с того ни с сего всучил ей здоровенный оранжевый похожий на дыню плод и скрылся среди прочих посетителей, даже не услышав удивлённого "спасибо".

Плод казался очень сочным и вкусным, так и подмывало откусить кусочек. Подавив это желание, Катя повернула налево, пошла вдоль ящиков, бочек и ымчи. Прямо на дороге она заметила что-то вроде мандаринов – несколько штук, видимо, сбежали с чьего-то прилавка…

И тут Кате вдруг стало смешно.

Быстро нырнув за какие-то бочки, Катя огляделась, но никого подозрительного не заметила. Тогда она осторожно встала с намерением двигаться дальше и… чуть не налетела на Инзара.

– Отбой, – сказал он так, словно всё время был рядом с ней, а не появился будто из воздуха, как если бы втихаря практиковал запрещённую анкордами телепортацию.

– Эрли успела?.. – спросила Катя с надеждой. Она, конечно, вполне понимала беспокойство папы-правителя и его желание вернуть блудную дочь в безопасное место, но расставаться с подругой ей ой как не хотелось.

– Да. Сейчас эти подойдут, тогда подыграй.

И действительно, буквально через полминуты рядом нарисовались "призраки", все четверо (пятого, как Катя узнала позже, они оставили у ымчатника). Не дожидаясь вопросов и "обознатушек", Катя заранее стянула маску и радостно заулыбалась, наблюдая, как вытягиваются у них лица.

– Опять вы? – притворился удивлённым Инзар.

– Где Эрль Арлиин?! – пропыхтел глава делегации, тихо закипая.

Инзар напомнил, что Ларре отдал им следилку, которая и должна была дать ответ на этот вопрос, а вот за каким кфыцем они прибежали сюда, то ему неведомо.

Почувствовав лёгкий тычок в спину, Катя поняла, что теперь её выход.