Смутьяны 2а. Книга пути

Дремудад только поморщился. Он все-таки был дворфом, а, значит, весьма суеверным существом, несмотря на весь свой ум и научный склад ума.

И точно: капитан накаркал! Перед обедом, когда до берега уже было верст двадцать, а то и тридцать, восточный горизонт подернулся маревом.

Очень скоро по небу уже неслись тучи. Подул крепкий ветер. Он погнал суденышко к берегу. Парус надулся и трещал от натуги, волоча ладью не то к спасению, не то к гибели.

Оказаться во время шторма возле берега было рискованно.

В здешних местах восточная оконечность континента была пологой и берег представлял собой широкий песчаный пляж, но кое-где попадались и рифы.

Да и по песочку, если хорошенько приложит, мало не покажется.

Но оставаться в океане было еще опаснее.

Ладья, которую всю зиму строили под чутким руководством Дремудада на верфи Старгорода, была хоть и новым словом в кораблестроении, но отнюдь не совершенством.

Даже в королевстве Трогор еще не умели строить корабли, что были бы способны отправиться в открытый океан.

Да, идея с настилом палубы, вместо обычных открытых скамей для гребцов и с цельными бортами, без дырок для весел, была хороша, но суденышко получилось слишком валким.

Что сейчас моряки и испытывали в полной мере.

– Ё-моё! – выругался Ратибор, когда его швырнуло и приложило боком о единственную мачту.

Мачта обиженно заскрипела в ответ.

– Надо парус спускать! – с паникой в голосе выкрикнул Дремудад.

– А ну, быстро, черти окаянные! – подтвердил его слова приказом русобородый капитан.

Четверо матросов принялись тянуть за фалы, но резкий порыв ветра, чуть не положившего ладью на борт, так рванул ткань, что она не выдержала, с громогласным треском разорвалась и заполоскала ошметками.

– Ой-ёй! – простонал Ратибор.

– Теперь все, – внезапно успокоившись, заявил Дремудад.

Уселся, привалившись спиной к мачте.

– Нет! Так дело не пойдет! – возмутился купец. – Я все свои деньги на этот корабль истратил! И у отца даже занял! Он меня прибьет!

– Не волнуйся, – усмехнулся Дрёма.

– Спасибо, друг! – с сарказмом поблагодарил его молодой торговец.

Пока они разговаривали, ветер продолжал крепчать. Так что мореплавателям приходилось все сильнее поднимать голос, чтобы перекрикивать бурю.

Уже все небо заволокли тучи, они неслись с бешеной скоростью. Поднялись волны. Крутые, с пенными гребнями. Судно все сильнее раскачивалось.