Дело Артура Хикса

***

Туннель, по которому шел детектив Артур Хикс, совсем не отвечал ожиданиям, которые на него были возложены, как на таинственный злодейский туннель. Во-первых, там было довольно светло, хотя какого-то логичного объяснения тому не было. Слабый свет будто бы сочился сквозь стены, потому идти можно было без свечи и фонаря, а это было как раз кстати. Во-вторых, совсем не поддерживалась атмосфера жуткого проклятого места, в котором ничего доброго и не может произойти. Никаких тебе костей, кровавых пятен, свисающих кольев и всяких таких атрибутов.

Достойный, выложенный каменной плиткой туннель, без всяких устрашающих излишеств. И в-третьих, детективу совсем не показалось, что его кто-то пытается запутать. Туннель шел прямо, никаких тебе перекрестков и обманных путей. Иди себе и иди. Над головой то и дело слышались голоса и шум, но это был шум города, спокойного занятого своей собственной жизнью. Вряд ли он способен был испугать. Когда шумы эти затихали, Артур понимал, что находится под каким-нибудь зданием, а через пару минут звуки карет, авто и людских шагов вновь были слышны. Так они появлялись и исчезали, пока к ним не стали перемешиваться новые. Похожие на речь, но уже более четкую. Говорившие точно были где-то рядом. Артур приготовил пистолет. Он шел медленно и тихо, надеясь, что шум города заглушить его шаги. Один из голосов показался детективу Хиксу знакомым. Он мог бы наверно даже поспорить (хотя споров он по натуре своей всегда избегал, как любых других проявлений азарта (и это никак не было связано с его критическим отношениям к азартным играм, он им только прикрывался. Правда была в том, что стоило ему только начать…) что один из говоривших точно хозяин закусочной Нейтан. – Просто сделай это! Сделай, и я уйду, и больше ты обо мне никогда не услышишь. Я хочу свободы, понимаешь? – молил незнакомый голос.– Понимаю. Понимаю, конечно. Просто полисмены. Полисмены сказали, что ты убийца. – Убийца? Что за бред ты несешь! Убил ли я кого-нибудь? Нет! Ни разу. Никогда! Ложь! Вранье!– Но детектив…– Детектив чуть не пристрелил нашего друга, ты помнишь? Карла! Ты же был там. Видел все своими глазами. Убийца назвал меня убийцей, и ты ему поверил? Ты что глупец?– Я поверил Оливеру. Он мужик что надо. – Оливер. Что он знает, твой Оливер, – фыркнул кто-то. Голоса стали яснее, туннель заканчивался небольшой комнаткой. Она разительно отличалась от самого туннеля и походила на старую кладовку или давно заброшенный подвал.