Дело Артура Хикса

Случиться такое настроение могло в любой момент. Он мог выходить из дома после взятия торговца оружием, стереть пот со лба, отереть усы и задержать свой взгляд на все ещё мирно дремлющей, озаренной розовым солнцем, улочке. А мог хрустнуть затекшим коленом, лениво потянуться, отпить ещё немного горького остывшего кофе и застыть с никому непонятной глупой ухмылкой, глядя на величественное здание банка, в которое вот-вот ворвётся банда головорезов. То было старинное здание, прекрасное само по себе, но сейчас, когда лучи играли на блестящем камне, в нем было что-то живое, дремучее и гордое.

Поэтому ему было крайне неловко среди этих картин, ведь автор, из-под чьей кисти они вышли, глядел на мир в точности как он. Вот тот самый городской банк. И третья портовая, на углу которой стоит дом Сидни Гауза, у которого, как известно, точно нельзя приобрести Сира Филиппа Третьего, старой модели с подрезанный стволом за десять с половиной марок, мелкими купюрами. “Ну что Вы, детектив! Какие глупости! Я торгую арахисом, командир! Что значит патрон в арахисе! Я его только со сковороды снял!”Рядом с картиной “Дождь в порту” (сцена напоминала детективу ночь его дежурства, когда он расследовал дело рыбокрада) собралась особенно шумная толпа. Оливер и Нейтан, несмотря на свои объемы, сумели прошмыгнуть мимо неё, детективу Хиксу повезло меньше. Он врезался в какую-то даму. Она недовольно вскрикнула и надменно развернула украшенную перьями голову, казалось для того чтобы утопить обидчика в желчи своего недовольства. За место этого она лишь радостно воскликнула:– О, мой дорогой детектив Хикс! Как же я рада Вас видеть! – женщина подхватила его под руку.– Поверьте мне, это взаимно, – ответил Артур, пытаясь выследить маячащего за её пестрым меховым воротником сержанта, – Только, признаться честно, я не совсем Вас узнал. – О, детектив, Вы такой душка! – незнакомка прикрыла напомаженный рот и издала нечто отдаленно напоминающее хихиканье. Как-то раз, в детстве, Артур был свидетелем того, как чайка подавилась рыбьим хвостом, бедняга билась в отчаянии и умирала в муках. Почему-то именно этот эпизод его жизни был навеян этим кокетливым смехом.– Миссис Аладаст! – догадался он. Узнать даму благородных кровей было попросту невозможно.– Мисс Аладаст, попрошу Вас! И все таки не неузнаваема. Или это Ваше детективное мастерство? – Без него у меня не было бы шансов, – Артур был настолько поражен, что даже на секунду другую забыл, зачем вообще сюда явился.