Дело Артура Хикса

Потом оказалось, что рука вылезла из маленького окошка, прямо из подвала. Я взглянул в окошко, чтобы сделать замечание человеку, который так бесстыдно ворует чужие пончики. То, что пончик плывет по дороге, совсем не значит, что это ничейный пончик, я ведь прав? Закон ведь на моей стороне!– Совершенно верно, Нэт. Плывет, не значит ничейный. А то проблем бы было с кораблями…– Вот! О чем и речь! Я взглянул в окошко, а там человек. У него были страшные глаза, так что я не стал с ним спорить. Он попросил у меня второй пончик.

Сказал, что заблудился и очень голоден. – Заблудился в подвале? – детектив все порывался сделать какие-нибудь толковые записи. Но пока все звучало как-то бредово. Слишком бредово. – Меня это тоже удивило. – И ты отдал ему пончик, Нэт? – Я не хотел. Не думал даже. Но он заговорил меня. Так смотрел на меня, аж жуть брала. Я отдал ему пончик. Тот, который с ореховой начинкой. Он съел его и сказал, что поможет мне, если я попрошу. – Чем поможет?– Он не сказал. Сказал, что нужно попросить о помощи, а потом поблагодарить. А он все сделает.– И Вы попросили?– Я испугался.– Что было дальше? – Через четыре дня я встретил мистера Джироми. Не связал эти две встречи, пока в руках моих не оказалось дарственной. Пончик на счастливую жизнь, хороший обмен, как по мне. Все получалось так удачно, шло как по маслу, как…– Как по волшебству, – предложил Артур.– Теперь оказывается, что он преступник. Убийца. – Вы не знаете имени? Он не представился Вам? – Нет. – Вы встречались с ним после?– Да. Вернее, нет. Не совсем. Как-то раз, вечером, я услышал его голос. Он спросил в расчете ли мы. Я сказал, что да. – Вы слышали голос, но его не было?– Нет. Я сидел тут, в этом самом кабинете. И больше тут никого не было. – А где был тот подвал, в котором он потерялся? Улицу и дом, если можно. Артуру показалось, что Нейтан побледнел. Он все пытался сглотнуть, но рот был сух, так что он просто нелепо кривлялся.– Это было тут, детектив. – В этом здании?– Да.– Нам нужно осмотреть подвал. Сейчас же. – Боюсь, это невозможно.– Что значит невозможно, мистер Блум!– Я бы обязательно Вам его показал. Только тут нет подвалов, детектив.– Совсем?– Совсем.– Нелепица какая-то, – воскликнул лейтенант Хикс недовольно. От хозяина закусочной не было совсем никакой пользы. По крайней мере, не той, на которую он рассчитывал. – Я, – начал Нейтан Блум неуверенно,- думаю, я знаю, где его можно найти.