Дело Артура Хикса

Дело, – Оливер подавил дурацкую довольную улыбочку и стал чесать затылок карандашом, – та-а-ак, давайте посмотрим. Глаза его забегали по листочкам маленького блокнота, который в его руках выглядел еще мельче.– Убийство произошло вчера вечером в ресторане “Сытый палтус”. Примерное время убийства – 10.45– Свидетели.– Оу, предостаточно, лейтенант. Зал был полон. Убийца ворвался как раз тогда, когда Джонни был на сцене. Он пел на бис. Посреди песни раздался выстрел. Затем еще два. Оу. – Что такое, сержант?– Желудок, сэр.

Проклятый желудок. На скорую руку перекусил в нашей забегаловке с утра, теперь мучает меня. – Орудие убийства. – Эдмунд пятый. Старая модель. Почти антикварная вещь. – Хм. И где же убийца его достал? – “Да где угодно!” – ответил он сам себе. “Старина Эдди” был самым распространенным товаром темного рынка. Одно смущало детектива.– Вы уверены, что это была пятая модель. Может скорее Седьмой, он чаще встречается. Человеку, что в оружие не очень разбирается, тяжело было бы определить наверняка…– Он у нас, сэр. Это точно Эдмунд пятый. – Еще одна загадка. Хм. Что до убийцы. Констебль сказал, что его нам не придется ловить. Я не очень понял, что он имел ввиду.– О, он был, несомненно, прав. Убийца находится в больнице, детектив.– В больнице?– Да. Его состояние врачи оценивают как критическое. Он цепляется за жизнь всеми силами, но пока рано говорить. – О боги! – воскликнул детектив, вспоминая проклятые парящие без причины деревяшки, – Это все сторожевые метлы?– Э-э-э…метлы, сэр? Нет, сэр. Боюсь, что нет. Не метлы. Хотя, ха-ха. Я слышал так их называл один наш сосед. Он, знаете ли, был очень вредным старикашкой. Метелки, говаривал он, расфуфыренные метелки. – Я не понимаю Вас, сержант.– Оу. Я про девушек. Его избили девушки, и я подумал что вы…Неловкое молчание разорвал жалобный вой несчастного животного, что был замурован в желудке Оливера Снэка. – Девушки забили убийцу до смерти? О боги! И, сержант, нельзя же так называть девушек. Я не ожидал от Вас.– Но я не… – начал оправдываться Оливер, покрываясь красными пятнами. – Боги. Девушки забили человека на смерть. Подумай только! – Ну не совсем так, сэр. Они бы просто его немного покалечили и исцарапали, если бы не Белла Силлур. – Белла Силлур?– Она самая. Отличилась больше всех. – Дочь рыбака? – Ага.– И что же она…– Показания разнятся, но судя по всему, она избила его охлажденным окунем, сэр. – Что? Она что принесла с собой в ресторан охлажденного окуня?– Э-э-э… Не могу сказать точно, сэр.