Дело Артура Хикса

Все было готово, только за ручку дерни. Но детектив медлил. Все топтался на месте. Рука то поднималась, то опускалась, тянулась к двери и одергивалась от нее как от огня. Ему все чудилось, что он слышит чьи-то шаги. Вдруг кто увидит, что это он тут. “Лейтенант крибльтаунской полиции в секретном отделе банка, по соседству с каким-то “Баклажаном”, пришел поглядеть на краденые картины, что ему подарил один из опаснейших преступников города. Интересненькое дельце, детектив Хикс! От такого, черт подери, не отмоешься”, – слышал он голос капитана Стоуна.

– Не отмоешься, – прошел детектив, – но там она.Дверь поддалась сразу. Она открывалась медленно и уверенно, не оставляя у гостя сомнений в своей надежности. Артур заглянул в проем. Он искал её, но нашел лишь едва уловимые силуэты мебели в темноте. Детектив сделал несмелый шаг вперед. Только он оказался внутри, как зажегся свет. “Ячейка” оказалось не такой большой, как он боялся, но и явно больше, чем можно себе позволить на три марки в год, которые он за нее платил. Детектив закрыл дверь на ключ, оставил вещи, что у него были на небольшом столике поодаль. В дальнем углу стояли картины, накрыты черным полотном, на передвижных подставках. Он взглянул на первую. То была деревня, как он и ожидал. Артур отодвинул её к дальней стене, аккуратно снял черную ткань и бросил её на пол, возле второй подставки. К ней он подошел медленно и немного боязливо. Стал стягивать полотно дрожащими руками.– Ну здравствуй, дорогая.Глаза защипало, а в горле стоял горький ком. Он смотрел на её лицо, такое нежное, чистое и прекрасное, как в тот самый день. Последний день их скромного медового месяца, проведенного в загородном доме его покойной тетушки. Медовый месяц, который продлился всего четыре дня. У них начиналась учеба, да и работу Артура, какой бы паршивой она ни была, никто отменять не собирался. Миссис Хикс (теперь уже) изучала травологию, а Артур, толи в шутку, то ли всерьез, записался в ученики в школу рисования. Работал он тогда какой-то пьяной смесью грузчика и сторожа в крибльтаунском порту. Ну, это было в городе. А в тот день они были автором самой большой энциклопедии по травологии и известным художником, что её проиллюстрировал. Еще у него отлично выходили люди, особенно симпатичные молодые девушки. Он так ей и сказал:– Я нарисую тебя. Такой, какая ты сейчас…– Счастливой? – ответила она, и лучше сказать не могла.Её холодные пальцы коснулись верхней губы будущего детектива, слегка обдатые порослью.