Организатор потоков

Блин! Да все понимают. Но нужно ж целое цирковое выступление организовать для простого люда. Почему нельзя сказать просто: соседский король отдает мне свою дочь в заложники, в знак того, что не планирует нападать на наши земли? И жить себе спокойно, – Мария набрала воздуха в грудь, затем выдохнула и спросила: – Как ее зовут-то? А то я второпях спросить не удосужилась даже.

– Канна.

– И все?

– Аренина.

– Канна Аренина, – попробовала Мария имя на вкус.

– Третья, – добавил Альт.

– Это чего, первых две у папеньки не получились, что ль?

– Тасовать твою картотеку! – вдруг изумленно выругался Илья.

– Я надеюсь, техническая революция в этом мире не планировалась? А то у барышни высокие шансы не дожить до старости.

Все с удивлением посмотрели на парня, будто он только-только материализовался из воздуха.

– Илюха, ты хоть предупреждай, когда голос подать собираешься, – вполне серьезно попросила Мария. – Так и к логопеду на прием записаться недолго.

– Я потом объясню, – махнул рукой Илья.

– Не обращайте внимания.

Герр Альт кивнул и продолжил давать подсказки:

– Не всем по нраву то, что она на трон взойдет, ведь помимо роли королевы ей и другая роль достанется. На этом все.

Чапперон-Руж нахмурилась.

– Маловато вводных.

– Достаточно, – заверил ее Герр Альт. – Вам остается только внимательно наблюдать. И, поверь, все прекрасно встанет на свои места.

* * *

Илья представлял себе званый обед немного иначе, но королевский прием оказался скорее похожим на фуршет.

Стоящие вдоль стены столы постоянно пополнялись новыми закусками, бутылками и кувшинами. Люди разбились на группы и общались, переходя от одной компании к другой. Краем уха Илья выхватывал фрагменты разговоров и старался незаметно наблюдать за Канной Арениной.

Та передвигалась по залу, поджав губы, холодно кивала в ответ на приветствия, очень сухо благодарила тех, кто отвешивал ей комплименты, вздрагивала от резких звуков. Было видно, что она держит себя в руках из последних сил.

– Такое ощущение, что она чего-то боится, – поделился своими наблюдениями Зеленый с уплетавшей очередное пирожное Марией.

– Как нефиф деать, – кивнула Чапперон-Руж с набитым ртом. – Ты фледи, фледи.

– Странное королевство. Я себе не так его представлял.

– Оп-па? – Мария проглотила пирожное. – Как ты его мог представлять-то? Мы сюда случайно попали.

– Ну, в целом, я себе сказочные королевства не так представлял.