Организатор потоков

– В смысле, изнутри? – настороженно поинтересовался он.

В голове парня со скоростью стробоскопных вспышек, сливаясь в одно целое, замелькали: Дракула в сюжете «Сумерек», Рэдрик Шухарт во вселенной S.T.A.L.K.E.R., небольшой промежуток между стеллажами, светящиеся корешки книг, проявляющиеся прямо на глазах буквы, зной на краю карьера с золотым шаром, прохлада кондиционируемой комнаты, в которой приводили в себя Беллу, противный бесконечный дождь, невзрачные фигуры у костра…

– Изнутри, – уверенно заявила Мария, – это когда все прямо так, как автор и представлял.

Илья растерялся еще больше.

– Это как? – спросил он.

Присели на свободную скамейку. Девушка раскрыла сумку, наконец положив туда книги, которые собиралась сдать в библиотеку, и достала другую – с обложкой в красно-синих тонах, на которой был карикатурно изображен добрый молодец не то с волком, не то с собакой и такая же карикатурная, ехидно ухмыляющаяся девочка в зеленой рубахе и блекло-оранжевом плаще.

– Вот так, – протянула Мария томик Илье.

И когда тот рефлекторно взялся за книжный корешок, обложка засветилась неоновым светом. А девушка, не выпуская книгу из своей руки, хлопнула его по лбу. Точно так же, как это делал он, покидая книжные миры. И реальность, брызнув во все стороны фрагментами пазла, обнажила знакомый зал книгохранилища.

– Да твою ж мать! – гневно выругался Илья, окончательно переставая понимать что-либо.

– Тс-с-с-с! – прошептала девушка с французской фамилией.

– Что…

– Тихо. Слушай меня внимательно.

– Блин, у меня едет крыша, – все больше волновался парень, говоря отрывисто, перескакивая с мысли на мысль. – Я сначала… что Дракула приснился… что грибком в хранилище надышался… а сейчас ты вот… А в реальности тоже пазлы…

Девушка резко дернула рукой, и Илья почувствовал тупую боль в солнечном сплетении, выдавливающую воздух из легких, натягивающую серую пелену на глаза.

– Ты чего дерешься, – просипел библиотекарь.

– Тихо, говорю. Ты мне нужен как проводник, – сбивчиво зашептала Мария.

– Кто? Чем занят? – выдавил Илья два вопроса сквозь боль в солнечном сплетении.

– Автор. Книгой, – ответила девушка на оба. И каждый из ответов породил еще большее количество вопросов.

– Понимаешь, он немножко с приветом, – покрутила Чапперон-Руж рукой возле головы, изображая фонарик. – Он даже не придумывает истории. Вмешивается, конечно, но, по большей части, просто записывает происходящее. И часто переключается.