Организатор потоков

Книги Илья лечил по всем правилам: срезал обложку, проклеивал в несколько слоев ткани корешок, вырезал новые форзацы, подбирая подходящий по смыслу или, на худой конец, нейтральный узор. Затем ставил под специально заказанный у знакомого мастера пресс, равномерно прижимающий всю площадь книги.

Именно от этого занятия его и оторвал писк, начавший доноситься из книгохранилища. Тот самый писк.

В этот раз библиотекарь шагал к источнику звука более уверенно. Он шел на свечение, вновь исходившее от полок, на которых была фантастика и мистика.

В этот раз на левом, шатающемся, стеллаже светился лишь «Пикник на обочине» братьев Стругацких, а справа приглушенным неоновым светом сияла целая полка с серией S.T.A.L.K.E.R. от авторов, решивших хайпануть задолго до того, как слово «хайп» вошло в обиход.

Когда Зеленый спросил у Ольги Николаевны, зачем приобрели эту серию фанфиков по одноименной игре, директор библиотеки горестно махнула рукой, пробормотав:

— Слава богу, молодежь хоть это читает.

Из ответа Илья понял о стратегии главной библиотекарши все: лишь бы была посещаемость и не закрыли их за ненадобностью, а помещение не отдали каким-нибудь сектантам или коучам-мотиваторам.

Естественно, руку библиотекарь протянул к классике.

Всю реальность, кроме светящегося книжного корешка, смазало будто мастихиновой кистью в фотошопе, а затем невнятные разводы знакомо рассыпались кусочками пазла, и перед глазами библиотекаря предстал спуск в карьер с много лет назад укатанной грузовиками дорогой вниз. Где-то там, Илья знал, стоял экскаватор, в тени которого притаилась коварная «мясорубка», совсем недавно деактивированная Артуром, заплатившим за это собственной жизнью.

И там же, у самого уступа, исполняющий желания шар. На краю карьера рядом с дорогой сидел человек.

— Мистер Шухарт, — позвал Илья.

Рыжий не шелохнулся. Он так и сидел, закрыв глаза руками, словно изваяние, не шевелясь. А рядом, в пыли, поблескивала металлом пустая, Илья знал и это, фляга. Еще библиотекарь понимал, что для Шухарта сейчас не существовало ничего, кроме водоворота из обрывков собственных воспоминаний и клочьев мыслей.

Илья и сам чувствовал бушевавший в душе у Шухарта ураган.

— Счастье для всех даром, — произнес Илья и увидел, как дернулся Рэдрик, словно от удара током.

Сталкер медленно повернулся, изучающе посмотрел на парня и тоскливо, но с ноткой изумления, закончил:

— И пусть никто не уйдет... обиженный?

— Это не единственный мир, в котором есть Зона, — сообщил библиотекарь.