Король, королевство и молодость в придачу

Я сползла с седла, наскоро выжала волосы, куртку и вылила воду из ботинок. Приведя себя в порядок, подошла к защитникам форта.

Здесь мне долны были дать бумагу, означавшую, что я легально пересекла их границу.

— С каких пор юные тиассы сами отправляются в путь, а не посылают своих поверенных? — обратился ко мне один из тех, что помоложе. По тому, как на него смотрели остальные было легко угадать, что, несмотря на свою молодость, он здесь главный.

Я сделала вид, что смутилась:

— Дело слишком личное, не терпит промедления.

Очень даже личное. Равиал, как главный маг королевства, имел доступ к артефакту короля.

Главный быстро состряпал бумагу, вписав туда мое имя, поставил магическую печать и задал только один вопрос:

— Не заблудитесь?

Я отрицательно качнула головой, бережно сложила бумагу и спрятала ее в чересседельную сумку.

Долгий путь через леса ждал меня.

Копыта мягко ступали по лесной почве, усыпанной завядшими желтыми листьями и поросшей бурым мхом. Сквозь вечные сумерки проглядывали белые звездчатые венчики цветов, вьющиеся растения толстыми переплетёнными канатами увивали стволы деревьев, пытаясь добраться до верхушки и урвать себе толику живительного солнечного света.

Через некоторое время мне стало казаться, что я не одна. Иногда недалеко раздавался хруст ветки, и пару раз мне показалось, что за стволами мелькнул смутный силуэт.

Глава 12. Агиар

Стало страшно. Казалось, что сам лес вокруг затаил дыхание и выжидал, чтобы напасть. Темные тени шевелились в сумрачных кронах.

Внезапно громкий треск раздался совсем рядом и мои нервы не выдержали. Я пришпорила лошадку и помчалась во весь опор. Надо немедленно выбираться из этого леса.

Дробный стук копыт раздавался, как мне казалось, на километры вокруг, и я боялась, что на этот топот сбегутся все разбойники, которые здесь обитают.

Коря себя за необдуманное решение ехать одной, я пригнулась к седлу, и пыталась на скаку что-то разглядеть в полутьме, стелющейся впереди.

Я вскрикнула и рванула поводья, уворачиваясь от приближающегося незнакомца, когда он закричал:

— Юная тиасса! Вы не узнаете меня, я же Агиар!

До меня не сразу дошел смысл его слов, а когда поняла и смогла успокоить и остановить взвинченную скачкой лошадь, то уже успела оказаться далеко в лесу.