Король, королевство и молодость в придачу

— Конечно, — подхватил Тайнуар, — я обеспечу тебя всем!

И он снова словно ненароком приблизился. Я снова направила лошадь в сторону со словами:

— Только после того, как вернусь. А далеко еще до границы?

— Осталось немного, — король приставил козырьком руку в черной перчатке ко лбу, вглядываясь вперед. — За тем холмом река Фаруз, она-то и течет между нашими землями.

И он указал на смутно чернеющий на горизонте двугорбый холм.

— Насколько опасно будет передвигаться по землям Филируза? — задала я насущный вопрос.

— Не более, чем здесь, — успокоил меня Тайнуар. А мне вспомнились и темница и обещание казни, и нападение Ледяных. Очень безопасно.

Остаток пути я собирала сведения о королевстве Филируз, о его короле, целиком погрузившись в составление хоть какого-то плана. Но сколько бы я не размышляла, понимала, что без определенной толики удачи мне не обойтись.

Глава 11. Лесная дорога

Сразу за двугорбым холмом нам открылся вид на лесную равнину, реку, протекающую с запада на восток, и небольшой каменный форт, встречающий путников сразу за переправой.

— Ну вот, — Тайнуар поднял руку, и весь отряд остановился. — Дальше ты поедешь в одиночестве. Карта у тебя есть, припасами тоже обеспечили. Теперь дело за тобой.

Поблагодарив его кивком (на большее у меня благодарности не хватило), я легонько пришпорила кобылку и пустила ее короткой рысью.

Пыльная дорога под нами вилась едва заметной дымкой, запах травы и нагретых камней волнами доносило ветерком.

Несмотря на то, что я осталась одна, после того как распрощалась с королем, у меня было ощущение, что я скинула неприятную ношу с плеч. Лучше уж одной в этом мире, чем с таким ненадежным союзником.

Поэтому я потихоньку ускоряла лошадку, пока не перешла на галоп. Только бы Тайнуар не передумал.

Вот уже и река. Прохладный влажный воздух с запахом тины окутывал дремлющие над водой деревья.

Над фортом курился белый дымок. По обе стороны от него вдоль реки были уложены засеки, выставившие ветви острыми угрожающими пиками.

Я осадила лошадку на самом берегу и оглянулась назад. На дороге никого не было, так же, как и у холма. Выдохнув, я пустила лошадь вброд.

Ну как пустила…

Лошадь не хотела лезть в воду ни в какую.

— Давай, милая, вперед, — тщетно уговаривала я ее. Но она настойчиво отворачивалась, пятилась назад, либо делала пару шажков в сторону, избегая заходить в реку.