12

— Нет, почему к маме? Ей и не до меня сейчас, она в третий раз замуж выходит, — дочка не успела объяснить, что имела ввиду свою маму, то есть меня. Баюн продолжил, — Я пошел к Лешему. Тот, хоть и начал уже праздник праздновать, но смог рассказать, как в течение нескольких лет письма со всего нашего леса собирает, читает и старается желания всех исполнить.

— Какой молодец! — похвалила я Лешего. — Тяжело ему, наверное, одному-то все желания исполнять.

— Да не, — махнул лапой кот. — У нас письма, кроме Ягуси, зайчата да бельчата пишут в основном, а им только и подавай, что шоколадных морковок да бантиков красивых.

Леший рассказал, что Ягуся тоже поначалу простеньких подарков просила: конфет там разных, духов модных, сувениров заморских, но год назад... — Баюн выдержал театральную паузу, — она загадала, чтоб сам Дед Мороз к ней в гости явился! А мне Леший и говорит: «Где я ей Деда Мороза-то достану?!».

На кухне повисла тишина, я отпила несколько глотков чая, пытаясь сообразить, как помочь котику встретить Новый год по заведенной традиции, как вернуть веру в волшебство той, кто сама является сказкой, и как успеть при этом самой приготовиться к встрече любимого праздника.

— Мам, — тихонько позвала меня дочка. — А давай к Бабе Яге дедушку Ефросия отправим!

— Идея хорошая, — поддержал муж, загадочно перемигиваясь с котом.

— Согласится ли? — неуверенно ответила, под столом отбирая у мужа сладкую настойку, которую они с хвостатым в чай доливали.

***

Ефросий согласился сразу.

Мне стало неловко, мы ни разу не догадались его на праздник пригласить, одинокий мужчина наверняка чувствовал себя в новогоднюю ночь никому не нужным. Он как лет пять уже овдовел, но не замкнулся, всегда рад был помочь. А мы только и просили, что прийти к нам в качестве Деда Мороза.

Муж тоже хмурился, наверное, нам в голову пришли одинаковые мысли. Он молча наблюдал, как Ефросий одевает свой карнавальный костюм, как бережно в мешок подарки складывает.

— Дедушка Ефросий, а подарочки ты кому складываешь? — полюбопытствовала дочка.

— Кому-нибудь спонадобятся, — с улыбкой отвечал пожилой мужчина, — а вот тебе. Только чур! — он ласково улыбнулся. — До Нового года не открывать!

— Спасибо! — ответила дочка, принимая огромную коробку, обернутую яркой бумагой с елками и снежинками.

Через пять минут Ефросий Иванович был готов, мы пошли к нам в дом, где нас ждал Баюн.

Должен был ждать...

На поиски Баюна ушли еще полчаса, нашла его дочка.