В конце времен

– Вы лучше скажите, как здесь принято поздравлять: во время праздника, или до начала официальной церемонии?

- А как больше нравится, - отозвался Ларриан, - Но, думаю, до официальной церемонии это сделать намного удобнее.

- Тогда, вперед, к вершине славы! – призвал Кащей, и троица зашагала вверх по длинной и широкой лестнице.

Невеста и жених выглядели бесконечно счастливо в этот день, и Кащей подумал, что скоро к их счастью добавится изрядная толика веселья. Это в том случае, если они обладают хорошим чувством юмора.

Очередь из желающих принести свои поздравления выстроилась метров на тридцать. Кащей пропустил перед собой царевича и советника, и с крайне серьезным видом сказал подошедшему следом графу, что просили больше не занимать. Дело в том, объяснил он, что новых слов для поздравлений давно не осталось, а выслушивать старые по четвертому разу хозяевам праздника надоело, хотя они культурно не дают об этом знать. Замешкавшийся граф быстро сориентировался и нашел выход из положения, наскоро придумав короткое четверостишье, абсолютно уверенный в том, что ничего подобного до него не говорили.

И, на радость Кащею, слово в слово передал его предупреждение чуть позже вставшим в очередь гостям и добавил от себя, что стихотворение он уже придумал, так что остальным придется выдумать что-то новенькое, иначе царевна и царевич сильно обидятся на повторы.

Прибывающие призадумались…

- Царевич Доминик, советник Ларриан и путешественник Змейго Рыныч! – объявил камердинер, и троица подошла к царевне Лилит и царевичу Эрнесту.

Доминик преподнес ей букет алых цветов и большую хрустальную раковину, внутри которой перекатывались крохотные алмазы, а Эрнесту вручил сувенирный метательный нож и крепко пожал ему руку.

- Очень рад за вас! – откровенно сказал он. – К сожалению, я не имею чести хорошо знать ни Вас, ни Вас, - проговорил он, поочередно поглядев на царевну и царевича, - но, судя по вашим влюбленным глазам, могу сказать, что у вас и до свадьбы недалеко. И потому желаю вам вечного счастья и непрекращающейся любви! А также приглашаю вас посетить мое царство во время свадебного путешествия – вам будут очень рады!

- Премного благодарна! – царевна расплылась в обворожительной улыбке, и Доминик подумал, что семейное счастье – это не такое уж и плохое дело, от одной улыбки уже теплеет на сердце.

Но сразу же влил в бочку меда ложку дегтя: некоторые дамы горазды не только очаровательно улыбаться, но и грандиозно скандалить.