В конце времен

Поначалу решив, что загруженный советник окончательно съехал с катушек и теперь тихонечко подхихикивает себе под нос, царь приоткрыл левый глаз и скосил его в сторону советника, который, судя по выражению его лица, в данный момент мог издавать какие угодно звуки, кроме тихого подхихикивания. Куда ближе к его состоянию подходило пронзительное рычание разозленного волка, но в связи с чем возникли подобные ассоциации, царь так и не понял.

Хихиканье, тем не менее, не прекращалось. И советник тоже обратил на него свое внимание, решив, что у царя внезапно случился приступ помешательства.

- Ваше Величество, что с Вами?! – взволнованно спросил он, мимоходом подумав о том, что при таком раскладе в скором времени появится возможность кратковременно править царством. До тех пор, пока царевич не получит трон по наследству. Тайком и в срочном порядке переправить царские сокровища за границу и обвинить рехнувшегося самодержца в растратах. После чего укатить на купленное за царские деньги побережье океана, и жить поживать в свое удовольствие.

- Со мной? – удивился царь, доказывая, что находится в полном здравии и уме, и вдребезги разбивая мысли об отдыхе на личном многосоткилометровом пляже. – Это с тобой что случилось? Сидишь тут, хихикаешь себе под нос! Ты чего?!

- Когда??? – испугался советник: не хватало еще, чтобы он смеялся тайком от себя – это уже клинический диагноз, грозящий перерасти в грядущее умопомешательство, и отдых после такого будет светить не на солнечном берегу, а в тихом пансионате для внезапно выбывших из строя чиновников.

- Прямо сейчас!

- Ваше Величество!

- Сам слушай!!! – приказал царь. Советник прислушался. Хихиканье было негромким и шло откуда-то снизу. Он нахмурился, сделал два шага вперед, встал на четвереньки и приложил голову к полу.

Кто-то из гостей подумал что-то не то, и тоже встал на колени, думая, что раз советник склонился над царем, то надо бы и остальным присоединиться к поклонам.

Хихиканье доносилось из-под трона, о чем советник и доложил царю, снимая с себя обвинения в разбазаривании рассудка по мелочам.

- И кто это там смеется? – заинтересовался царь, - Есть варианты? Точнее сказать, это снова твои шуточки?

- Нет, Ваше Величество, я никогда не позволил бы себе шутить над Вами! – клятвенно заверил его советник, устав валить причину всего происходящего на себя, и мысленно добавил: - «Только убить, а шутить – никогда!».

- Правда?

- Я не знаю, кто там смеется! – искренне сказал советник.