Из сундука

Подавив тошноту, каджит захлопнул тяжёлую крышку, и та издевательски развалилась на части.

— Мама, — вдруг отчётливо прохрипел маленький драугр.

Ра’Морду стало не по себе. Его находка брыкалась теперь не так злобно, а словно пыталась ползти куда-то, то и дело повторяя жутко неуместное слово. Каджит поёжился, но пересилил себя и размотал пленника. Драугр, покачиваясь побрёл куда-то в одному ему известном направлении. Врезавшись в остатки стены, он пошаркал по ней сухой ладонью и двинулся в обход.

— Мама.

..

Ра’Морд, проклиная себя, сундук и ещё Кин знает кого, поплёлся следом. Мумиёнок мог по осколкам памяти привести к дому своих родителей, которые, конечно, давно в могиле. Возможно, там будет, чем поживиться. А может, каджиту просто не всё равно.

***

— Земляк! — В тоне имперца, обратившегося к каджиту, явно читалась презрительная насмешка. Однако его руки были пусты, а в кустах за спиной не угадывалось засады.

— У каджита нет для тебя времени! — огрызнулся Ра’Морд. Но поводок всё же потянул на себя.

Они с мальчишкой-драугром шли уже много часов. Когда начало вечереть, каджит накинул ему на шею верёвку, чтобы помогать обойти овраги и прочие препятствия. Задушить неживого мальчика риска не было.

Незнакомец расплылся в широкой хитрой улыбке:

— Продай диковину! Хорошо заплачу!

Ра’Морд поглядел на мальчишку, упёрто топающего на месте, натянув поводок. Слово «мама» он время от времени повторял, но каджита оно уже не трогало. Не продать ли, и вправду, эту ошибку природы и магии? В голове боролись две выгоды — та, что светила здесь и сейчас, и та, что была в перспективе, если найдётся дом той самой «мамы».

И было что-то ещё, в чём прожжённый расхититель гробниц и карманов не решался себе признаться. Может, всё дело в его предках, которых веками продавали и покупали проклятые данмеры?

— Я не работорговец, — словно подслушав мысли каджита, усмехнулся имперец. — Я, если угодно, коллекционер. Путешествую, собираю всякое. Когда-нибудь осяду на севере и открою музей редкостей.

Виндхельм, говорят, неплохой город. Сестре по душе. Пять тысяч даю за нежить! Согласен?

— Каджит найдёт тебя в Виндхельме, — отмахнулся Ра’Морд, и они с мальчишкой зашагали дальше.

— ДорогА вилка к щекотке! — Разочарованно крикнул им вслед торгаш. — Потом локти будешь кусать! Или что там у вас...

***

На рассвете злой и уставший Ра’Морд увидел цель путешествия. Недолгий ночной привал не принёс почти никакого отдыха.